Sabores açorianos com alma
Em entrevista, Sónia Melo, Chef e fundadora do Chez Sónia, partilha a sua paixão pela gastronomia, revelando, através da sua arte culinária, um verdadeiro tributo aos sabores e tradições dos Açores, uma região que conquistou o seu coração.
Sónia Melo, Chef e Fundadora
Qual é a história por trás do Chez Sónia? E como surgiu a ideia de criar o Azores Private Chef?
A minha jornada na culinária começou de forma simples e autodidata, aprendendo sozinha a importância dos ingredientes frescos e locais, com grande respeito pelos produtos da terra e do mar, algo muito presente nos Açores. O projeto “Chez Sónia” nasceu da vontade de criar uma experiência acolhedora e íntima, refletindo a simplicidade da vida em cada prato. Mais do que uma marca, é um espaço autêntico onde as pessoas se sentem em casa, independentemente da sua origem. Complementando este projeto, surgiu o “Azores Private Chef”, que leva essa experiência personalizada ao domicílio, oferecendo momentos gastronómicos únicos, aproveitando a riqueza natural dos Açores. Desde jantares íntimos a grandes celebrações, une-se a paixão pela cozinha à criação de momentos inesquecíveis.
Quais são os desafios e as vantagens de ser chef privada nos Açores? Como é que usa os ingredientes locais e da época nos seus pratos?
Ser chef privada nos Açores é simultaneamente desafiador e um privilégio. A localização isolada do arquipélago impõe dificuldades logísticas, como o acesso limitado a certos ingredientes e a dependência das condições meteorológicas, que afetam a disponibilidade de produtos frescos. No entanto, essa particularidade oferece a oportunidade de criar experiências gastronómicas autênticas, baseadas na frescura e qualidade dos produtos locais. A abundância de ingredientes sazonais permite homenagear a riqueza natural da região, respeitando a sazonalidade e destacando os sabores. Ser chef privada possibilita a criação de menus personalizados, ajustados ao gosto dos clientes e àquilo que a terra oferece em cada momento. Esta conexão com a natureza e a cultura local é uma parte fundamental da minha identidade enquanto chef, e reflete-se em cada refeição que preparo. Cozinhar nos Açores é, assim, uma celebração contínua dos sabores regionais e da simplicidade essencial da gastronomia.
O que torna o Chez Sónia diferente de outros serviços de gastronomia? Como é que o feedback positivo dos clientes inspira a Sónia a criar novos pratos?
O Chez Sónia distingue-se pela autenticidade e atenção aos detalhes, proporcionando uma experiência íntima e envolvente, onde cada prato conta uma história e conecta os clientes com a cultura e sabores locais. A utilização de ingredientes frescos e sazonais, aliada à paixão por criar pratos simples, mas com alma, é um dos nossos principais destaques. O serviço personalizado, com menus adaptados às preferências de cada cliente, garante exclusividade e cuidado em cada evento. O contacto direto com os clientes permite criar menus que refletem tanto a minha visão gastronómica quanto os gostos individuais dos clientes, tornando cada evento único. O feedback dos clientes inspira-me e motiva a evolução contínua, contribuindo para a criação de novas combinações de sabores. No fundo, o Chez Sónia celebra a simplicidade, o sabor genuíno e a experiência humana, sendo a satisfação dos clientes a minha maior recompensa.
Para além do serviço de chef privada, também oferece workshops, showcookings e eventos. Como é que se mantém a par das novidades e tendências da gastronomia?
A cozinha é um mundo em constante evolução e manter-me atualizada com as tendências e inovações culinárias faz parte da minha paixão pela gastronomia. Sempre fui movida pela curiosidade e desejo de aprender, invisto em formação contínua e participo em eventos como congressos e feiras dedicadas à inovação gastronómica. Estes eventos são valiosos para aprender com outros chefs e descobrir novas tendências e ingredientes. Sou também leitora assídua de livros de chefs e acompanho programas de televisão, revistas e blogs sobre as últimas novidades culinárias. A comunidade local e os produtores regionais, especialmente nos Açores, são uma grande fonte de inspiração, graças à riqueza de produtos frescos e tradicionais. Workshops e showcookings são igualmente espaços de aprendizagem importantes, onde a interação com os participantes me leva a repensar técnicas e a explorar novas abordagens. Cozinhar é, para mim, uma troca constante de ideias e experiências, essencial para compreender as preferências das pessoas e adaptar as tendências à minha filosofia culinária.
Como é que pretende continuar a surpreender e a encantar os seus clientes nos Açores?
A minha estratégia para surpreender e encantar os meus clientes assenta na constante evolução, equilibrando tradição e inovação, e no contacto direto com as pessoas, algo que considero essencial, embora muitas vezes seja desvalorizado. Pretendo que cada experiência gastronómica que ofereço seja autêntica, inesperada e cheia de momentos que despertem todos os sentidos. Continuarei a utilizar ingredientes locais e sazonais, celebrando o melhor dos Açores, e a colaborar com produtores locais para promover o desenvolvimento sustentável e a excelência gastronómica da região. Também a personalização das experiências é fundamental para criar momentos únicos e ajustados às preferências de cada cliente. Além disso, investirei na minha formação e em colaborações com outros chefs, pois a troca de ideias e a aprendizagem contínua são essenciais para manter o meu trabalho inovador e inspirador. O meu maior objetivo é continuar a surpreender, encantar e criar memórias duradouras, oferecendo experiências que toquem o coração dos meus clientes e contribuam para o desenvolvimento e prestígio da região.
