Elvas: Uma Cidade de História, Património e Desenvolvimento

Localizada no sul do distrito de Portalegre, Elvas é uma cidade que possui uma história rica e um património arquitetónico pujante. A Revista Business Portugal teve a oportunidade de entrevistar o Comendador José Rondão Almeida, Presidente da Câmara Municipal de Elvas, que compartilhou a sua visão sobre a cidade e o seu potencial de desenvolvimento.

Comendador José Rondão Almeida, Presidente

Elvas, cidade do Alto Alentejo, localizada no sul do distrito de Portalegre, é um verdadeiro tesouro histórico e cultural de Portugal. Com uma herança rica que remonta a séculos passados, Elvas destaca-se como um destino turístico único e uma cidade próspera com um potencial económico notável.

Ao longo dos anos, a cidade teve três pilares fundamentais que impulsionaram a sua economia e a tornaram uma das cidades mais prósperas da região. Um deles é a fronteira com a Espanha, que até hoje desempenha um papel crucial no desenvolvimento económico da cidade. Segundo o presidente, em tempos, a fronteira foi um ponto de encontro para o transporte de mercadorias entre Portugal e Espanha, permitindo o comércio de mercadorias e atraindo os espanhóis, que procuravam uma variedade de produtos. Além disso, a alfândega da fronteira empregava mais de quinhentas pessoas, o que gerava uma grande riqueza para Elvas. “A fronteira sempre foi um fator de interesse para o comércio, o turismo e outras atividades que impulsionam a nossa economia local”, afirma o presidente.

Outro pilar económico importante é a agricultura. Elvas possui vastas terras agrícolas e foi pioneira na implementação do primeiro perímetro de rega em 1962. Com terras férteis e acesso à água, potenciado pela presença de dois rios, Caia e Guadiana, a agricultura é um setor forte na cidade, impulsionando também as indústrias agroalimentares. “As nossas terras férteis e o sistema de rega pioneiro têm sido fundamentais para a robustez do nosso setor agrícola”, reforça.

A presença das forças militares foi o terceiro pilar da economia de Elvas. Desde os tempos das guerras entre Espanha e Portugal, a cidade sempre teve uma forte presença militar. As grandes fortificações foram construídas em Elvas, para defesa do país, da região e da cidade, o que lhe valeu o título de “Chave do Reino”, e a dado momento, a cidade chegou a ter mais soldados do que população. A presença militar também trouxe atividades económicas relacionadas, como a instalação de quartéis. “Elvas tem uma longa história militar, e essa presença militar estratégica foi essencial para o desenvolvimento da cidade ao longo dos anos”, salienta.

Museu Militar

No entanto, a entrada de Portugal na Comunidade Económica Europeia trouxe desafios para a economia de Elvas. A abertura das fronteiras resultou na concorrência de hipermercados espanhóis, afetando o comércio tradicional. Além disso, a deslocalização dos despachantes alfandegários e a política agrícola da União Europeia contribuíram para a perda de empregos e o declínio das indústrias agroalimentares. Mesmo assim, a cidade está empenhada em superar estes desafios e encontrar novas oportunidades de crescimento.

Apesar destas dificuldades, Elvas encontrou maneiras de se reinventar e capitalizar o seu património histórico. O Presidente destacou o compromisso da população e de uma equipa dedicada, que ao longo de 30 anos tem trabalhado para revitalizar a cidade. Uma das principais conquistas foi a classificação de Elvas como Património Mundial pela UNESCO em 2012.

Atualmente, Elvas é uma das quatro cidades em Portugal com essa classificação, e possui o maior número de elementos classificados pela UNESCO como Património da Humanidade. Todo o centro histórico, incluindo as muralhas, fortes, edifícios militares, conventos, igrejas e habitações, são considerados Património Mundial. “O nosso esforço conjunto resultou na preservação e reutilização do nosso património. A classificação de Elvas como Património Mundial da UNESCO em 2012 foi um marco importante. Temos o orgulho de ser uma das quatro cidades em Portugal com este prestigiado título”, realça o Presidente.

Francisco Matela – Artesão

Confeção de forma tradicional das Ameixas de Elvas

Coliseu Comendador Rondão Almeida

A valorização do património histórico e cultural também impulsionou o turismo em Elvas. A cidade tornou-se um destino turístico cada vez mais procurado, recebendo cerca de 500 mil pessoas por ano. Com quase cinco mil lugares sentados nos restaurantes e mais de mil e duzentas camas disponíveis, Elvas estabeleceu-se como um polo de turismo, gerando empregos e desenvolvimento económico.

O Presidente da Câmara destaca alguns pontos turísticos de interesse. Um dos destaques é o Coliseu Comendador Rondão Almeida, um amplo espaço de eventos e espetáculos, nas mais diversas áreas, desde o desporto à cultura, que se tornou uma referência regional e nacional. “O Coliseu de Elvas é uma das maiores casas de espetáculos entre Lisboa e Madrid, com capacidade para acolher até cinco mil pessoas. Desempenha um papel fundamental na promoção de eventos culturais e artísticos na região, atraindo visitantes e contribuindo para a dinamização da vida cultural da cidade”, salienta. Além disso, Elvas é conhecida pela sua monumentalidade e história. O Aqueduto da Amoreira, os fortes da Graça e de Santa Luzia, os fortins, as muralhas seiscentistas e o Castelo são apenas alguns dos exemplos notáveis da sua arquitetura militar.

Elvas possui diversos museus que preservam e exibem aspetos importantes da história e cultura local, como o Museu de Arte Contemporânea, o Museu de Arqueologia e Etnografia, o Museu de Arte Sacra, o Museu Militar e o Museu de Fotografia. Estes pontos turísticos, juntamente com a oferta gastronómica e as atividades de lazer ao ar livre, tornam Elvas um destino turístico atraente.

Além do turismo, Elvas tem se dedicado a melhorar a qualidade de vida dos seus habitantes. Investimentos foram feitos na área da habitação, com a aquisição de imóveis degradados e a promoção de habitações a preços acessíveis. A cidade passou por um processo de reabilitação, com a modernização das infraestruturas urbanas, como rede de água, esgoto, iluminação e pavimentação. “Queremos um centro histórico com vida e não o deixar desertificar”, sublinha.

Sericaia com Ameixa

A Câmara Municipal de Elvas tem-se empenhado em tornar a cidade num lugar onde as pessoas possam viver com qualidade em todas as fases das suas vidas. Exemplo disso é a criação de condições favoráveis para que os jovens possam iniciar a construção das suas próprias casas. Esta iniciativa envolve a aquisição de um terreno disponibilizado pela Câmara e um projeto evolutivo de construção. Inicialmente, o foco é fornecer um T1, à medida que as suas necessidades mudam, o projeto pode ser ampliado com mais duas paredes para se tornar um T2 e, posteriormente, com mais três paredes para um T3. “Esta abordagem inovadora procura atender às demandas das famílias, que sentem que os jovens vivem mais tempo em casa dos pais por falta de condições adequadas. O Município possui três loteamentos específicos para esse tipo de construção evolutiva”, explica.

Praça da República

Museu de Arqueologia e Etnografia de Elvas

Aqueduto da Amoreira

Também foram implementadas políticas de apoio social, como a criação de jardins de infância e a requalificação das escolas. O Presidente menciona o programa de bolsas de estudo para estudantes do ensino superior, afirmando: “Reconhecemos a importância da educação e o impacto que ela tem na vida dos jovens. Por isso, estamos comprometidos em apoiar os estudantes locais, oferecendo 200 bolsas de estudo para alunos do ensino superior. Estas bolsas visam ajudar os jovens a prosseguirem os estudos”. Além disso, o presidente destaca o compromisso da Câmara em fornecer acesso a medicamentos com preços acessíveis: “Para garantir que todos tenham acesso aos cuidados de saúde e aos recursos essenciais, a Câmara Municipal de Elvas assume a responsabilidade de cobrir 85% do valor dos medicamentos com receita médica para os residentes locais, que sejam portadores do Cartão da Idade de Ouro”.

No que diz respeito à sustentabilidade, Elvas tem planos ambiciosos para adotar energias renováveis e limpas. O Presidente mencionou projetos em andamento para instalar painéis solares e reduzir o consumo de energia elétrica, já que a eficiência energética é vista como uma prioridade.

A Câmara Municipal de Elvas, projeta para o futuro, atrair mais população para a cidade, especialmente jovens e empresas. O Presidente destaca a importância de criar zonas de localização prioritária, onde o Governo ofereça incentivos para empresas se estabelecerem. Além disso, Elvas quer fortalecer a sua posição como destino turístico, criando roteiros turísticos que abrangem outras cidades históricas da região e apostando na divulgação do património. “O nosso objetivo é tornarmo-nos um centro de desenvolvimento regional com qualidade de vida e oportunidades para todos”, esclarece.

Elvas é uma cidade que possui um passado rico, um presente de transformação e um futuro promissor. Com o seu património histórico, gastronomia única e um ambiente propício para negócios, a cidade procura consolidar-se como um exemplo de desenvolvimento regional. A visão e dedicação da Câmara Municipal, juntamente com o apoio da comunidade, têm sido fundamentais para impulsionar o crescimento de Elvas e garantir um futuro próspero para todos que ali vivem e visitam.