“O sucesso vem com perseverança e dedicação à qualidade”

A Pé da Planta, fundada por Luís Pereira e o seu sócio Jaime Alves, iniciou o seu caminho como um modesto viveiro no Oeste, que rapidamente se transformou num nome de referência para a região, na produção de plantas hortícolas. Nesta entrevista, desvendamos a sua história, as inovações implementadas e as estratégias que os ajudaram a ultrapassar os desafios do setor agrícola.

Jaime Alves e Luís Pereira, Sócios

Início modesto e crescimento acelerado

A história da Pé da Planta remonta há 18 anos, num momento de crise. Luís Pereira e Jaime Alves, então trabalhadores noutro viveiro, decidiram arriscar e investir no seu próprio projeto. “Começámos com um viveiro pequeno, de oito mil metros quadrados, e uma pequena área de armazenamento. O objetivo inicial era produzir plantas de brássicas para a região de Lourinhã e Peniche, rapidamente se direcionou a produção também para tomate e abóboras.

Com uma abordagem centrada na qualidade, a empresa viu um crescimento exponencial. “Em 2007, a entrada no mercado do tomate indústria, cuja produção coincide com uma época de menor produção de couves, permitiu rentabilizar melhor as infraestruturas. A procura pelos nossos produtos começou a aumentar, a área de produção foi sendo gradualmente aumentada, sendo que atualmente conta com 4ha de área coberta e 2ha de ar livre”, explica.

Inovação como pilar do sucesso

Um dos principais fatores que contribuíram para o sucesso da Pé da Planta foi a inovação. Os empresários destacam que a introdução de tabuleiros de plástico foi uma solução pioneira em Portugal que revolucionou a forma como as plantas eram produzidas. “Fomos os primeiros a adotar tabuleiros de plástico, em vez de esferovite, uma inovação que desenvolvemos internamente. Esta aposta, que nos levou a investir em moldes próprios de tabuleiros, permitiu-nos resolver vários problemas da utilização da esferovite, nomeadamente a dificuldade na extração das plantas, menor eficácia no controlo fitossanitário e higienização dos tabuleiros”, explica.

Esta mudança melhorou a qualidade das plantas, o que levou a um impacto positivo nos clientes. “No início, em 2009, alguns clientes estavam reticentes quanto à mudança, mas depois de experimentar, preferiram claramente os tabuleiros de plástico.
Hoje, somos reconhecidos por essa inovação”, referem.

Muito importante foi também a menor pegada ambiental desta decisão, pois os tabuleiros partidos são reutilizados como matéria prima dos novos tabuleiros.

Desafios e estratégias de superação

Como em qualquer setor, a agricultura enfrenta dificuldades significativas, e o Pé da Planta não foi exceção. Um dos desafios foram os eventos climáticos adversos que a empresa teve de ultrapassar. “Em 2009, enfrentámos um grande temporal que causou danos significativos. Tivemos de reconstruir e adaptar as nossas infraestruturas para tornar os viveiros mais robustos”, recorda Luís.

Apesar dos desafios climáticos, a empresa tem-se destacado pela gestão da sua equipa. “Temos uma equipa de 22 colaboradores, todos portugueses, o que é relativamente raro no setor. A motivação e a retenção dos nossos colaboradores são essenciais para o sucesso da empresa.”

Manutenção da confiança do cliente

A confiança do cliente é fundamental para qualquer negócio, e a Pé da Planta tem-se destacado pela sua abordagem profissional e pela qualidade dos seus produtos. “Manter a confiança dos clientes envolve ter credibilidade. A constante preocupação em servir bem o cliente desafia-nos a melhorar constantemente, e clientes que confiam na nossa qualidade continuam a trabalhar connosco,” explica.

Luís Pereira também enfatiza a importância de reduzir o desperdício e melhorar a qualidade, a modernização do tipo de estufas e de equipamentos, permite uma maior eficácia que é transversal da sementeira à expedição.

Desafios futuros e sustentabilidade

O futuro da agricultura em Portugal é um tema de preocupação para muitos, e Luís Pereira não hesita em abordar as questões regulatórias e de sustentabilidade. “A agricultura enfrenta desafios significativos devido à regulamentação rigorosa da União Europeia, que limita o uso de substâncias ativas e pesticidas. Enquanto outros países podem usar uma série mais ampla de produtos, em Portugal estamos restritos a um número menor”, afirma o empresário.

A sustentabilidade é uma prioridade para a Pé da Planta, e a empresa tem investido em várias práticas ecológicas. “Temos charcas para armazenamento de água em vez de depender de furos, e também temos painéis solares para produzir energia. Já os nossos tabuleiros de plástico são recicláveis e amigos do ambiente,” explica.

Para além disso, o gerente destaca a crescente especialização no setor agrícola e a importância de manter uma produção nacional robusta. “A agricultura está a tornar-se mais especializada e eficiente, mas é fundamental que continuemos a investir em produção própria. A falta de novos agricultores e a idade avançada da maioria dos produtores são preocupações, e a tendência é que grandes empresas dominem o setor”, observa. Para aqueles que aspiram a empreender no setor agrícola, Luís Pereira oferece um conselho valioso: “Acreditem no vosso trabalho e não desanimem diante das dificuldades. O sucesso vem com perseverança e dedicação à qualidade. É essencial investir na melhoria contínua dos produtos e serviços”.

A Pé da Planta exemplifica o sucesso no setor agrícola através da inovação, qualidade e um forte compromisso com a sustentabilidade. Com 18 anos de história, a empresa não só superou desafios, como se destacou como líder em práticas agrícolas avançadas e responsáveis. À medida que se prepara para enfrentar os desafios futuros da agricultura em Portugal, a Pé da Planta continua a ser um exemplo de como a combinação de tradição e inovação pode levar ao sucesso duradouro.