Numa entrevista exclusiva, Alexandre Lobo, Vice-Reitor da University of Saint Joseph, fala sobre os projetos de investigação e inovação da instituição de ensino superior, as estratégias implementadas e como estas têm contribuído para o posicionamento de Macau como um centro de conhecimento e tecnologia.

A investigação desempenha um papel fundamental na identidade da University of Saint Joseph, uma vez que contribui para o avanço do conhecimento em diversas áreas. Procura ser um local de inovação baseada na pesquisa, inovação e internacionalização o que, não só gera novos conhecimentos como, ao mesmo tempo, propõe soluções práticas para os desafios que promovam uma educação e formação de qualidade. “A investigação científica é um dos três pilares de uma instituição de ensino superior e, para nós, na University of Saint Joseph, ela torna-se uma ferramenta estratégica para o nosso desenvolvimento. É um processo que se tem vindo a consolidar, nos últimos dez anos, na gestão da qualidade institucional que colabora bastante para que a investigação atinja um maior nível de maturidade”, explica Alexandre Lobo, Vice-Reitor para a Investigação e Inovação da University of Saint Joseph.

O ensino e a investigação na formação profissional

A University of Saint Joseph tem como uma das suas principais prioridades assegurar programas académicos de elevada qualidade e relevância para os estudantes. Para isso, promove uma articulação estreita entre o ensino e a investigação, recorrendo a múltiplas estratégias. Entre elas, destaca-se a criação de projetos de investigação que estimulam a criatividade e a inovação, bem como a organização de eventos e iniciativas com um caráter eminentemente prático, visando a aplicação dos conhecimentos adquiridos. “A formação prática é essencial. A Universidade realiza diversos eventos, que são essenciais, os professores e coordenadores fazem uma análise geral e, de seguida, colocamos em prática a investigação, ao sair para a comunidade”, explica o nosso entrevistado.

Nesse sentido, a missão da equipa reitoral consiste na implementação de políticas que incentivem a investigação e promovam oportunidades de formação ancoradas na inovação. Essa abordagem visa não apenas o enriquecimento curricular, mas também a valorização da troca de conhecimentos e experiências, bem como o estímulo a análises críticas e conscientes.

Investigação e inovação: estratégias adotadas

Nas palavras de Alexandre Lobo, a investigação e a inovação são intrinsecamente ligadas estrategicamente. A investigação implica, essencialmente, um percurso que se inicia com a pesquisa e o avanço do conhecimento nas diversas áreas desenvolvidas na Universidade. De acordo com o nosso entrevistado, a universidade encontra-se, atualmente, num processo de fortalecimento da sua maturidade de investigação. “Neste momento, estamos a passar por uma nova fase de diagnóstico. Criámos programas de formação interna, para que os professores estejam cada vez mais capacitados para desenvolver projetos de investigação e, paralelamente, procuramos cativar alunos de mestrado interessados na publicação de trabalhos académicos, assim como alunos da indústria com interesse pela área da investigação – uma vertente que temos vindo a incentivar de forma significativa”, realça o Vice-Reitor. A vertente da inovação consiste na aplicação dos resultados de uma investigação previamente realizada, com base nas pesquisas desenvolvidas e no desenvolvimento de soluções práticas. Neste sentido, áreas como a biotecnologia, design e neurociências são focos de estudo por parte da universidade que, a longo prazo, segundo Alexandre Lobo, vão contribuir para uma melhor qualidade na investigação, e dos seus resultados que serão, posteriormente, colocados em prática. “No final de 2024 e início de 2025, foram realizados dois fóruns muito interessantes na área de biotecnologia do mar. No campo das neurociências, que é altamente multidisciplinar, temos desenvolvido projetos em colaboração com a Faculdade de Gestão e Direito, incluindo iniciativas de neuromarketing. E esses projetos têm despertado muita atenção, tanto do ponto de vista da nossa equipa interna, como das entidades externas que demonstram interesse em colaborar connosco nessas áreas”, refere.

Parcerias e redes de colaboração

A University of Saint Joseph estabelece acordos e desenvolve projetos em colaboração com outras universidades, além de participar e organizar eventos, com o objetivo de apoiar estudantes internacionais, promovendo, assim, um maior enriquecimento tanto para os seus alunos quanto para a sociedade em geral. “Considero que as parcerias internacionais são essenciais.  A Universidade de São José é uma instituição com caráter internacional dentro de Macau e, por estarmos ativamente conectados com as entidades de instituições de ensino superior católicas, mantemos uma interligação muito forte com instituições na Europa e no Sudeste Asiático, com destaque para Vietname, Filipinas e Tailândia.

De acordo com o nosso entrevistado, são estas parcerias e colaborações que conferem à universidade a solidez necessária para se afirmar como uma instituição de referência internacional em Macau.

Plataforma de Macau

A Plataforma de Macau, também conhecida como a Plataforma de Cooperação Económica e Comercial entre a China e os Países de Língua Portuguesa, é uma iniciativa que visa promover a colaboração económica e comercial entre a China e os países de língua portuguesa, de forma a facilitar o comércio e os investimentos, sendo assim um exemplo de como a história, a cultura e a economia podem interagir. “Do ponto de vista único, utilizamos os regulamentos vigentes em Macau como base para estabelecer um elo de ligação entre a China e os países de língua portuguesa”.

Segundo Alexandre Lobo, em consonância com a ideia da Plataforma, a universidade desenvolveu uma série de iniciativas que surgiram ao longo do tempo. “Criámos o Centro Sino lusófono de Desenvolvimento de Negócios (SLBDC – Sino Luso Business Development Center), na zona de Hengqin, e também implementámos diversas outras iniciativas, como, por exemplo, as formações executivas, programas de duplo diploma e alguns projetos de doutoramento em regime de co-tutela”.

Macau é uma plataforma de intercâmbio intelectual, cultural e comercial entre a Ásia, Portugal e o mundo lusófono. O USJ é um exemplo concreto dessa plataforma e é a manifestação mais importante e relevante do potencial desse intercâmbio. Em 2022, em reconhecimento deste crescente intercâmbio identificámos que era necessário que a USJ mantivesse uma representação permanente em Portugal. A partir daí, criámos um Hub de Inovação da USJ em Lisboa, mas que tem ativamente estabelecido laços com diversas regiões do país. Fisicamente, estamos sediados nas instalações do Centro Científico e Cultural de Macau, em Lisboa, um importantíssimo parceiro da universidade e que gentilmente nos cedeu estas instalações. Um dos projetos centrais da nossa delegação é a criação e desenvolvimento do USJ Macau Academic Hub and Spin Incubator in Lisbon (USJ Lisbon Hub), que visa, em estreita colaboração com importantes parceiros, a criação e desenvolvimento de um pólo de investigação académica e de uma incubadora de projetos em Lisboa, atuando como uma ponte entre a China, o Sudeste Asiático, os países de língua portuguesa e a América Ibérica. Este é um projeto pioneiro, ambicioso e fundamental para os planos de internacionalização da USJ com foco nas áreas da inovação e do empreendedorismo.

O futuro na investigação e na inovação

O futuro da investigação e da inovação na University of Saint Joseph está centrado no desenvolvimento contínuo de soluções que impactem positivamente a sociedade. A universidade aposta na formação de futuros investigadores através de uma combinação de teoria, prática e discussões enriquecedoras, criando um ambiente propício para o pensamento crítico e a troca de ideias. Nesse contexto, a inovação surge como um dos pilares fundamentais para o progresso, guiada por princípios de responsabilidade social, sustentabilidade e ética no uso das tecnologias, como esclarece Alexandre Lobo.

A finalizar, a mensagem deixada aos estudantes, investigadores e sociedade em geral foi assente na integração e entusiasmo, princípios que o Vice-Reitor acredita serem essenciais para o desenvolvimento de Macau e do mundo, destacando que a investigação e a inovação devem promover não apenas o avanço do conhecimento, mas também a construção de uma sociedade mais inclusiva e harmoniosa.