A Simples & Frescas, fundada em 2006 por João Pedro Fernandes e pela sua esposa, Anabela Fernandes, conta com quase 20 anos de história. Uma empresa familiar que se dedica à produção e comercialização de produtos hortícolas e é reconhecida no mercado por oferecer produtos de qualidade e excelência. No início do negócio, trabalhavam apenas a nível nacional, atualmente, a Simples & Frescas exporta para vários países da Europa. Recentemente, apostaram na marca JP Premium, um olhar estratégico que adotaram para se destacar no mercado internacional.

A história de João Pedro

A entrada de João Pedro no setor hortícola não resultou de uma escolha totalmente voluntária. Seguiu, por imposição familiar, os passos do pai, que já trabalhava na mesma área. A sua verdadeira paixão, no entanto, sempre foi a mecânica. Para seguir esse caminho, teria de frequentar uma escola especializada em Peniche – uma possibilidade que o pai descartou, uma vez que João Pedro, ainda jovem mas já muito ativo, era um apoio indispensável no negócio familiar.

Desde muito cedo, João Pedro nutria o desejo de construir uma carreira profissional. “A minha preocupação com 12 anos era ter uma profissão”, recorda. Ainda assim, ao completar os 18 anos, já considerava que era tarde para começar a aprender um ofício.

Em 1987, iniciou um percurso profissional por conta própria, em parceria com o irmão, num negócio familiar: uma pastelaria do seu sogro, situada em Ribamar. Contudo, devido a circunstâncias da vida, acabaria por mudar-se para São Bartolomeu de Galegos, onde se viu obrigado a recomeçar do zero.

De 4 a 40 trabalhadores

Na região onde opera, São Bartolomeu de Galegos, prevalecem pequenos minifúndios, o que torna a mecanização do trabalho agrícola um desafio, tanto do ponto de vista técnico quanto económico. Com o objetivo de aumentar os rendimentos, João Pedro tomou a decisão de juntar as suas terras, começando por comprar os seus primeiros cinco hectares. Antigamente, todo o trabalho agrícola era feito manualmente, o que tornava o processo extenuante.

No entanto, João Pedro conseguiu integrar a mecanização com a sua verdadeira paixão, algo que considera essencial para o sucesso na área. Ao longo do tempo, as paixões e interesses do ser humano vão evoluindo, como o próprio afirma. Acredita que, com o devido incentivo e dedicação, é possível alcançar uma longevidade maior e um crescimento contínuo.

A Simples & Frescas foi fundada em 2006, é uma empresa familiar dedicada à produção e comercialização de produtos hortícolas, com sede em Ribamar e armazém em São Bartolomeu dos Galegos. João Pedro iniciou a sua trajetória no setor agrícola com uma pequena equipa de quatro colaboradores – dois funcionários, ele próprio e a esposa. Hoje, a empresa conta com 47 colaboradores. O patamar a que a empresa chegou é o reflexo da confiança depositada nele por quem acreditou no seu potencial. O convite para fornecer grandes cadeias de hipermercados foi decisivo para o crescimento do seu negócio, abrindo-lhe portas e motivando-o a trabalhar incessantemente para não desapontar aqueles que acreditaram nele.

Desde então, o seu percurso tem sido marcado por um crescimento constante. João Pedro sente uma enorme responsabilidade em corresponder às expectativas, reconhecendo que o sucesso alcançado é fruto do apoio recebido e da sua determinação em superar os desafios diários.

Um negócio nacional também virado para o exterior

Com uma visão de que não se pode limitar o trabalho apenas aos hipermercados, João Pedro decidiu ir mais além e começou a explorar o mercado de exportação, sendo que, hoje, a maior percentagem dos seus produtos vai para fora. Essa estratégia surgiu da compreensão de que depender exclusivamente de grandes redes de distribuição, poderia ser arriscado e restritivo para o crescimento da empresa. No mercado da exportação, conta com um comercial que trabalha ao seu lado, facilitando a conexão com diversos países. “Este comercial ajudou-me a crescer e a expandir o negócio”, enfatiza.

Setor da agricultura: Os Desafios

Neste setor, os recursos humanos são muito escassos, uma realidade que se deve tanto à falta de profissionais qualificados na área quanto ao facto de os produtos serem vendidos a preços baixos, o que limita a possibilidade de oferecer grandes salários. “Não há rendimentos na minha área para pôr pessoas a ganhar muito dinheiro e também não há profissionais que vistam a camisola”.

João Pedro trabalha lado a lado com os seus colaboradores, sendo o primeiro a dar a formação necessária e demonstrando o seu compromisso em apresentar a melhor qualidade aos seus clientes, sendo este o maior fator de sucesso da empresa.  Hoje, os seus trabalhadores são, na sua maioria, estrangeiros e João Pedro reconhece que, “para se conseguirem atingir os objetivos é preciso ter tática”.

Embora reconheça que existem, de facto, trabalhos fisicamente exigentes, considera que a força de vontade é um fator determinante para superar as dificuldades: “Quando se tem uma atitude positiva e a determinação para enfrentar os desafios, é possível transformar o que parece ser um fardo numa oportunidade de crescimento e aprendizagem”.

Do produtor ao consumidor

João Pedro refere que entre o produtor e o consumidor, apenas 40 a 50 por cento dos produtos são efetivamente utilizados, enquanto o restante acaba por se estragar. Essa realidade é alarmante e reflete a ineficiência nas cadeias de distribuição e o desperdício que ocorre nas várias etapas do processo, desde a colheita, passando nas várias etapas da distribuição até ao consumidor final. Na sua opinião, é fundamental encontrar soluções inovadoras que possam reduzir essas perdas e garantir que uma maior percentagem dos produtos chegue aos consumidores, promovendo um uso mais eficiente dos recursos disponíveis e contribuindo para um sistema alimentar mais sustentável. João Pedro refere que se está a trabalhar em função das fábricas e dos produtos químicos para aumentar a produção.  No entanto, é importante considerar os impactos que o uso intensivo de químicos pode ter sobre o meio ambiente e a saúde dos consumidores.

João Pedro alerta: “É importante que os consumidores estejam atentos às certificações e às informações disponíveis sobre os produtos que compram”.

Sucesso da empresa

João Pedro e Anabela acreditam que o sucesso da Simples & Frescas se baseia na transparência. Essa abordagem é fundamental para construir a confiança tanto entre os clientes, como com os colaboradores e até com os fornecedores. Ao adotar práticas transparentes, a empresa demonstra o seu compromisso com a honestidade e a ética, o que pode resultar numa relação mais forte e duradoura com os consumidores. A transparência nas operações, na origem dos produtos e nas práticas de negócios permite que os clientes se sintam mais seguros nas suas escolhas, sabendo que estão a adquirir produtos de qualidade.
“Gostamos do que fazemos e da forma como o fazemos. Temos que ser transparentes com quem trabalha connosco e para quem confia nos nossos produtos”, destaca. O empresário acredita que o que o diferencia dos outros é a forma como trabalha e a qualidade dos seus produtos: “O que interessa é oferecer um produto com qualidade. Se for do interesse do cliente, ele volta cá sempre”.

Marca JP Premium

A criação de uma marca voltada para a exportação é uma iniciativa estratégica resultante da colaboração com o parceiro comercial de longa data. Esta ideia surgiu com a intenção de reconhecer o valioso papel do avô na construção do legado da empresa, uma reflexão que foi inspirada pelo neto mais velho, Salvador, ao perceber a significativa contribuição do avô para o sucesso do negócio. Este processo de introspeção destacou ainda a importância de valorizar as contribuições de ambos os avós na edificação da história familiar. A estratégia adotada de manter uma produção mais limitada, mas com um nível constante de qualidade, é uma abordagem que muitas marcas escolhem para se destacar no mercado, especialmente no segmento de produtos destinados à exportação.

O Legado da Simples & Frescas

A Simples & Frescas, uma empresa que se destaca no mercado pela qualidade e excelência dos seus produtos, está empenhada em preservar a tradição familiar. Ao lado de João Pedro e Anabela, os filhos – Nádia, Adriana e João – desempenham um papel fundamental no desenvolvimento do negócio. Como João Pedro costuma dizer: “Nós começámos, agora os filhos vão continuar. Isto é deles”. Para além dos filhos, os genros também embarcaram no negócio que não pára de crescer.