A Esperança & Neves, fundada em 1998, destaca-se na recuperação e transformação de excedentes têxteis em algodão, sendo hoje um exemplo de resiliência e inovação no setor. José das Neves, fundador e líder da empresa, com mais de 50 anos de experiência na área, partilha como a paixão pela indústria têxtil e a visão familiar foram essenciais para superar os desafios inerentes à construção de uma empresa quando aos 50 anos de idade se viu numa situação de desemprego, após o encerramento do local onde trabalhava. No início, houve as dificuldades inerentes à implementação de uma nova indústria, mas a resiliência e uma aposta acertada permitiram ultrapassar esse obstáculo e impulsionar o crescimento no mercado.

Sediada em Mira de Aire, a Esperança & Neves tem vindo a construir um percurso marcado pela consistência, dedicação, crescimento e pela inovação, especializando-se na recuperação e transformação dos excedentes têxteis em algodão. A qualidade sempre foi um pilar fundamental do sucesso da empresa, por isso mesmo os materiais utilizados são criteriosamente selecionados para cumprir os mais elevados padrões do mercado. Graças a um compromisso contínuo com a investigação e inovação, a empresa fortaleceu a sua posição no setor, garantindo um mercado sólido e sustentável. “Felizmente, temos vindo a crescer e temos um mercado aceitável. No entanto, reconheço e saliento que nunca se tratou de sorte, mas de trabalho e dedicação”, reflete.

O diferencial da matéria-prima

A atividade da Esperança & Neves centra-se na reutilização de excedentes de confeções, como t-shirts e fatos de treino, principalmente, em malha de algodão. A matéria-prima é um artigo novo, selecionado cuidadosamente, garantindo que está isento de sujidade ou poeiras. “O algodão é a nossa base pelo seu reconhecido poder de absorção e limpeza. No entanto, atualmente a indústria da moda recorre muito à incorporação de pequenas percentagens de fibra ao algodão para que as peças finais mantenham a forma pretendida e o contorno das formas do corpo seja mais facilitado. Para a nossa indústria este fator constitui uma contrariedade. Ainda assim, trabalhamos para que a maior parte seja 100% algodão”, explica José.

Essa premissa permite oferecer produtos de alta qualidade, com as mais variadas utilizações, que vão desde os tradicionais setores da indústria, como o ramo automóvel, passando pela aviação, aeronáutica, metalomecânica e surpreendentemente as áreas do desporto, lazer e até as artes.

A empresa nem sempre encontra localmente o fornecimento da matéria-prima necessária e pretendida, levando-a a procurar fornecedores noutras zonas do país e, em alguns casos, recorrer à importação. “Com uma preocupação de sustentabilidade, tentamos que a aquisição da nossa matéria seja feita o mais próximo possível da empresa, limitando os custos com o transporte e contribuindo para a economia local. No entanto, isso nem sempre é possível, então alargámos o raio de localização do fornecimento da empresa. Atualmente, é da zona norte, um dos principais polos têxteis do país, que vem uma grande parte da nossa matéria-prima”.

Os excedentes adquiridos apresentam diferentes tamanhos e formatos, o que exige seleções antes da venda. A empresa remove etiquetas e ajusta as peças para que correspondam às necessidades dos clientes. “Preparamos os panos em tamanhos que variam entre os 40 e os 70 centímetros”, explica. Além disso, utilizam prensas para compactar o material, garantindo que ocupa menos espaço e facilita o transporte. “A apresentação do nosso produto é uma das razões pelas quais somos bem reconhecidos no mercado”, destaca orgulhoso.

Qualidade e reconhecimento da marca

A relação próxima com os clientes é um dos pilares da empresa. Por ser um negócio familiar, a Esperança & Neves prima pelo atendimento personalizado e pela qualidade do serviço. “Tratamos os nossos clientes quase como se fossem da família. Para nós, este é o sujeito mais importante”, enfatiza José. Essa abordagem tem contribuído para o reconhecimento da marca no mercado e para a fidelização dos clientes. “Com alguns deles tenho uma relação comercial e de amizade anterior à fundação da Esperança & Neves. E isso para mim, é um motivo de grande orgulho”. Num contexto de crescente preocupação ambiental, a atividade da empresa encaixa-se naturalmente na tendência de sustentabilidade. “O nosso artigo é um resíduo que, de outra forma, seria descartado. Reaproveitamos esse material para lhe dar uma nova vida”, refere, explicando que a reutilização de têxteis reduz o desperdício e contribui para uma indústria mais sustentável.

Impacto da pandemia

Nas palavras de José das Neves, a pandemia trouxe desafios inesperados, afetando tanto a produção quanto as vendas. “Foi um período desafiador. Se os meus fornecedores não estavam a produzir  e os  meus clientes a trabalhar, as compras e vendas sofreram uma grande redução”, recorda José. Ainda assim, a empresa manteve todos os postos de trabalho, ajustando-se às circunstâncias até a situação melhorar. “Os nossos colaboradores são elementos fundamentais e pelos quais tenho o maior apreço. Considero-os e reconheço-lhes um papel fundamental para o bom funcionamento desta máquina tão exigente em mão de obra que é a Esperança & Neves”. Embora a empresa tenha uma boa base no mercado nacional, o potencial de expansão internacional é significativo. Atualmente, cerca de 10% a 15% da produção destina-se à exportação. “Na Europa e outros mercados como os Emirados Árabes e Angola”, destacando a importância da expansão global para o crescimento do negócio.

O legado e o futuro

Olhando para o futuro, José das Neves deseja que a empresa continue a crescer e permaneça na família. “O meu maior sonho é garantir a estabilidade da empresa e que a minha filha, que tem abraçado o negócio com muita vontade, continue a crescer neste meio”. A continuidade do legado e a expansão sustentada do negócio são fontes de grande orgulho para o empresário.

A história da Esperança & Neves é um exemplo claro de uma empresa sustentável e de como a combinação de experiência, trabalho, inovação e compromisso com a qualidade pode ajudar uma empresa a superar obstáculos e a crescer de forma consistente. Com um olhar atento ao futuro, a empresa continua a consolidar-se no mercado e a expandir as suas fronteiras.