Desde 2015, o La Pasta Fresca tem sido mais do que um restaurante em Lisboa – é um manifesto pela autenticidade da gastronomia italiana. Com uma identidade forjada na produção artesanal de massa fresca, o pastifício liderado por Stefania Raiola e Giuseppe Godono resiste à homogeneização dos sabores, promovendo uma cozinha fiel às raízes italianas. Em entrevista, Stefania Raiola desvenda um novo passo: ampliar a produção para atender à crescente procura por produtos genuinamente italianos, reforçando o compromisso com a qualidade e a tradição.

Quais foram os principais elementos que definiram a identidade do La Pasta Fresca desde a sua fundação em 2015?

A ideia central que orientou a nossa proposta foi a divulgação da verdadeira comida italiana e o retorno à gastronomia de qualidade, com sabores autênticos e tradicionais. E por isso escolhemos o símbolo icónico da cultura culinária italiana: a pasta fresca.

O La Pasta Fresca, cuja escolha do artigo determinativo não é mera casualidade, mas sim uma declaração de forte identidade, não é apenas um restaurante, mas, acima de tudo, um Pastifício – um espaço dedicado à produção de massa fresca onde as bases do fabrico caseiro são adaptadas a um público mais amplo.

Essa produção artesanal define a nossa identidade. Acreditamos que, embora a produção industrial tenha tornado a comida mais acessível, resultou na homogeneização dos sabores e na desconexão com a qualidade e a natureza.

No La Pasta Fresca, o cliente não apenas desfruta de uma experiência culinária, mas também pode adquirir uma variedade de especialidades, como diferentes tipos de pasta, molhos artesanais, queijos, enchidos italianos e outros produtos da rica tradição gastronómica italiana.

Além disso, a nossa abordagem artesanal permite a produção de massa sob demanda, atendendo tanto clientes individuais quanto restaurantes e hotéis.

Que desafios e conquistas marcaram o percurso do La Pasta Fresca ao longo destes anos na cena gastronómica de Lisboa?

Desde o início, enfrentamos desafios inesperados. O público português não estava preparado para apreciar a verdadeira comida italiana e não valorizava a massa fresca como imaginávamos.

A comida italiana é frequentemente reduzida a pizza e pasta, distorcendo e simplificando a sua vasta e rica realidade culinária. Além disso, os pratos são por vezes confecionados com muitas contaminações locais, distantes da autêntica gastronomia italiana.

Em 2015, a confusão era tão profunda que, por incrível que pareça, os nossos primeiros clientes não conseguiam reconhecer em nós a verdadeira essência da comida italiana, pois estava longe do que conheciam. Implementámos uma ampla ação de divulgação, que começou a trazer resultados ao longo dos anos. Apesar das tantas dificuldades, nunca optámos pelo caminho mais fácil dos estereótipos, mas sim priorizámos sempre a qualidade e autenticidade.  Felizmente, todo esse esforço valeu a pena pois agora somos reconhecidos como um dos principais responsáveis da divulgação da cultura culinária italiana em Lisboa, e o público continua a nos escolher há dez anos.

Como traduziram a herança italiana em cada detalhe do espaço, desde a decoração até à confeção das massas?

No nosso restaurante a herança italiana é celebrada em cada detalhe, desde a decoração até à confeção das massas, criando uma atmosfera simples e autêntica.

A decoração remete à tradição, com mesas de madeira e cadeiras de palha, todas de produção italiana. Nas paredes, adornamos com pratos de cerâmica provenientes de Vietri sul Mare, na Costa Amalfitana, reconhecida pela sua arte cerâmica. Esses pratos representam as nossas massas mais emblemáticas, como Tagliatelle, Maccheroni, Farfalle e Ravioli. Logo na entrada, vitrines exibem as nossas massas frescas, disponíveis tanto para consumo no local quanto para levar.

A nossa ementa inclui pratos típico da tradição italiana, além de uma variedade de sobremesas caseiras típicas, mas é evidente que a verdadeira protagonista é a massa fresca nas suas diferentes formas, confecionada sempre segundo as receitas mais tradicionais.

E fica aqui uma dica valiosa: na Itália cada prato tem um nome e uma forma específica de preparo. Um restaurante que permite escolher a massa e o tempero de forma aleatória não é italiano! Podemos, por exemplo, optar por Rigatoni ou Spaghetti na Amatriciana, mas não há invenções nem combinações fora deste esquema.

Como o La Pasta Fresca mantém a autenticidade italiana num mercado cada vez mais globalizado e competitivo?

Para responder a esta pergunta, é importante compartilhar um pouco da nossa história.

O que levou o meu marido e eu a abrir o nosso restaurante não foi a busca pelo sucesso ou por negócios na moda, mas vários fatores, todos ligados a sentimentos genuínos. O primeiro deles foi a nossa vontade de estarmos juntos, já que os nossos trabalhos como engenheiros em multinacionais nos afastavam. O segundo fator foi o meu desejo de retornar a Lisboa, cidade da qual me apaixonei durante uma experiência de trabalho anterior e que logo encantou o meu marido também.

Por último, mas não menos importante, foi o desejo de nos opormos à homogeneização cultural resultante da globalização, promovendo a autenticidade que, ao contrário, enriquece a experiência humana, ampliando a compreensão entre culturas. O que nos beneficiou no mundo globalizado e competitivo foi a facilidade com a qual conseguimos encontrar, também em Portugal, produtos e ingredientes italianos verdadeiros e de qualidade para elaborar a nossa proposta culinária, mas, de resto, simplesmente ignoramos as influências da globalização. E não foi tão difícil assim. As pessoas estão cada vez mais cansadas do nivelamento cultural e procuram um retorno às origens, valorizando a diversidade e as tradições locais.

Quais são os planos ou ambições para o futuro do restaurante – expansão, inovação no menu ou novas formas de promover a cultura italiana em Portugal?

Embora a abertura de novos restaurantes seja uma possibilidade que estamos a analisar, o nosso foco principal permanece no desenvolvimento da área onde possuímos um know-how único em Lisboa: a venda de massa fresca e produtos de gastronomia personalizados, feitos sob medida dos nossos clientes. Já fornecemos massa fresca e uma variedade de delícias gastronómicas para diversos restaurantes e hotéis em Lisboa e, a cada dia, mais estabelecimentos comerciais nos procuram atraídos pela qualidade e autenticidade que oferecemos.

Diante do aumento significativo dos pedidos, estamos a considerar a abertura de um espaço exclusivo para produção. Este novo espaço vai permitir-nos ampliar a nossa capacidade de produção e atender ainda melhor os nossos parceiros, mantendo sempre altos os padrões que nos tornam uma referência no setor.