A Roficer, histórica fábrica familiar de Tavira, fundada em 1985, e herdeira de uma tradição cerâmica com mais de três gerações, entra numa nova era com o lançamento da marca Heritage Clay Tiles, que alia a autenticidade do barro algarvio à inovação dos vidrados. Com um investimento de um milhão de euros e o apoio do programa ALGARVE2030, os irmãos Nelson e Luís Faustino apostam numa produção sustentável e diferenciada, com foco na exportação e no design contemporâneo, sem perder o vínculo ao legado artesanal.

Fundada em 1985, por Júlio Faustino, um pai movido pela paixão pela cerâmica, a Roficer nasceu no mesmo local onde o seu avô havia exercido a profissão, preservando uma longa e sólida tradição familiar que atravessa gerações.  Localizada no interior rural de Tavira, a empresa dedicou-se à produção artesanal de ladrilhos. No início, o projeto era modesto, contando apenas com duas pessoas e um forno pequeno e rudimentar. Ainda assim, esse começo simples foi marcado por um enorme empenho, dedicação e amor. Com o passar dos anos, “a Roficer foi crescendo, tendo como base o conhecimento empírico e muita experiência”, destaca Nelson Faustino, lembrando que a empresa insere-se num território outrora marcado por uma forte tradição cerâmica – chegaram a existir cerca de 20 unidades na região. No entanto, a passagem do tempo e as transformações do setor levaram à sua gradual diminuição, subsistindo hoje apenas quatro, entre as quais a Roficer que se destaca como guardiã desse património. A Roficer destacou-se pela sua dedicação ao material tradicional na produção de cerâmica. Desde o início, o seu fundador sempre acreditou no potencial do vidrado, realizando diversas experiências. Luís Faustino, sublinha que, “apesar do seu entusiasmo, vontade e desejo, na época o vidrado não tinha uma grande expressão em termos de vendas”. No entanto, essa busca pela excelência foi fundamental para moldar a identidade da Roficer. A perseverança e dedicação à arte cerâmica são o que tornam a Roficer um verdadeiro exemplo de amor ao ofício.

A crise económica de 2008 e a industrialização foram dois fatores importantes que impactaram significativamente a Roficer ao longo do seu percurso. “Acho que a crise foi a que teve o maior impacto.

O meu pai chegou a fazer um apanhado e 90% dos clientes fecharam, faliram, ou deixaram de ter atividade. Foi uma quebra brutal. Deixou de haver procura. As obras pararam”, lembra Nelson.

Heritage Clay Tiles: Uma marca, três gerações

Agora, são os filhos, Luís e Nelson, e o neto, Raúl, que continuam o legado familiar, combinando a tradição com a inovação, sem comprometer a autenticidade. Aliás, foi o desafio de Raúl, “o Faustino mais pequeno”, como carinhosamente é chamado, e as vicissitudes da vida que uniram os irmãos como parceiros de negócios. O fundador, sente-se feliz por ver que os seus filhos decidiram seguir os seus passos e dedicar-se ao mesmo ofício, que ele tanto ama. Em janeiro de 2025, foi lançada a nova marca Heritage Clay Tiles, que une a tradição à inovação. Trata-se de “um produto competitivo, original e sustentável, dirigido aos mercados interno e internacional”, segundo explicam os irmãos Luís e Nelson Faustino que, desde há dois anos, estão a trabalhar neste projeto, cujo investimento ronda um milhão de euros, entre financiamento próprio e o apoio de fundos europeus.

Nelson explica que a principal aposta é nos vidrados, dada a alta procura, mas mantendo a flexibilidade necessária para se adaptar às futuras mudanças e necessidades do mercado. Luís acrescenta que, na região a sul do Tejo, “não há ninguém a produzir” este tipo de cerâmica, destacando: “Estamos a falar de peças pequenas, mas de grande valor acrescentado”.  A marca Heritage é um tributo às três gerações que contribuíram para a história da Roficer. Recentemente, a marca foi apresentada em diversos gabinetes de arquitetura e design, “obtendo uma abertura e recetividade fantásticas”.

As características que conferem singularidade a estas peças residem, primeiramente, no facto de serem totalmente elaboradas à mão. Cada peça é única, algo impensável de ser replicado, não apenas devido às particularidades do vidrado, influenciado pela cozedura e pela própria pasta, mas principalmente pela intervenção do toque humano. Este processo artesanal é o que confere à peça uma autenticidade inimitável, e é por isso que a receptividade do público tem sido tão positiva.

“Em termos comerciais, estamos a focar-nos também no desenvolvimento de um website, onde os clientes poderão realizar encomendas diretamente. O website funcionará como um catálogo digital, permitindo que o cliente visualize as opções disponíveis, obtenha uma previsão de prazo de entrega, entre outras funcionalidades”, frisa Luís Faustino.  Em outubro de 2024, os irmãos Faustino viram ser aprovada uma candidatura ao Programa Regional ALGARVE2030 para modernizar a fileira produtiva e desenvolver uma nova linha de terracota vidrada, mantendo o cariz rústico caraterístico algarvio. O investimento implica ainda a criação de um sistema de qualidade que dará suporte à certificação dos produtos, a instalação de um parque solar fotovoltaico, novos fornos elétricos e equipamentos para melhorar a qualidade da pasta de barro.

“Neste momento, teremos aqui, grosso modo, 50% do investimento, quer em termos financeiros, quer em termos de timing. Portanto, temos aqui uma primeira fase de um processo que se iniciou mais a sério em 2024”, refere Nelson, sublinhando que houve todo um trabalho anterior de teste, estudos e preparação de vidros em articulação com o CTCV – Centro Tecnológico da Cerâmica e do Vidro  e o CENCAL – Centro de Formação Profissional para a Indústria Cerâmica.

Qualidade, Exclusividade e Sustentabilidade

A Roficer está a fazer uma aposta significativa na sua nova marca, com um grande investimento direcionado para expandir as suas operações e fortalecer a sua presença no mercado. Todo o investimento expressa a determinação da Roficer em oferecer itens com características únicas, que se destaquem no mercado. Além do seu compromisso com a qualidade e a exclusividade, a empresa também se preocupa com a sustentabilidade. A empresa utiliza fornos elétricos equipados com painéis fotovoltaicos, o que demonstra o seu empenho em adotar práticas ambientais responsáveis. “Neste momento, temos apenas fornos elétricos, painéis fotovoltaicos e, daí, também a marca de sustentabilidade”, destacam.

Com os olhos postos no futuro

Após consolidar a sua presença no território nacional, o próximo passo será expandir para o exterior, procurando oportunidades em mercados internacionais. Para isso, planeiam utilizar uma variedade de canais para promover os seus produtos incluindo redes sociais, website, feiras e exposições, além de contactos diretos com clientes. “Apostar na presença digital, através das redes sociais e do website, representa uma excelente oportunidade, podendo também ser vantajoso identificar algumas feiras onde o produto possa ser exposto e promovido”, avança Nelson. Com uma estratégia bem definida e um compromisso com a qualidade e a autenticidade, a Roficer está determinada a conquistar o seu espaço no mercado e consolidar o investimento realizado, destacando-se pela singularidade dos seus produtos e pela rica história que cada peça carrega. “Naturalmente, Portugal será o ponto de partida e o primeiro mercado a ser impactado, mas o objetivo é, gradualmente, dar a conhecer o produto além-fronteiras e conquistar espaço no mercado internacional”, revelam os irmãos. A Roficer está num momento de renovação, com novos projetos e ideias que refletem não apenas uma visão de futuro, mas também um forte apelo emocional. O fundador é visto como uma referência, um verdadeiro herói para a família.

A sua resiliência e determinação em nunca desistir, mesmo diante dos desafios, inspiram os que se cruzam no seu caminho. A combinação da tradição familiar com a inovação é o que impulsiona a Roficer a seguir em frente, conquistando novos mercados e reafirmando o seu compromisso com a qualidade e a autenticidade.