João e Carla Araújo fundaram o Epic Fitness, um ginásio de 3.000 m² que combina treino funcional, modalidades inovadoras e tecnologia avançada. Mais do que um espaço de exercício, é um ponto de encontro para todas as idades, promovendo saúde, comunidade e inovação. A história reflete dedicação, visão empreendedora e a transformação da paixão pelo fitness numa empresa sólida e inspiradora.

O Epic Fitness, atualmente um dos espaços de referência em desporto e musculação, nasceu de uma história de disciplina, resiliência e visão estratégica. Antes de se tornar o projeto que hoje conhecemos, tudo começou com um pequeno ginásio chamado Amarílis, inaugurado em 2011 na Praia da Rocha, em Portimão. Os fundadores, ambos ex-militares, decidiram unir forças para criar algo próprio.

A experiência militar moldou profundamente a forma como encaram o negócio. “Tudo o que trazemos das Forças Armadas está relacionado com a missão. Não importa o caminho ou a hora, o importante é cumprir o objetivo. A nossa missão é proporcionar aos clientes o melhor espaço e serviço de atividade física possível”, explica Carla. A disciplina, pontualidade e resiliência aprendidas no serviço militar foram determinantes para enfrentar os desafios iniciais e os obstáculos que surgiram mais tarde, como a pandemia.

O Ginásio Amarílis foi crescendo aos poucos, permitindo ampliações graduais e a diversificação de atividades, desde musculação até festas de aniversário para crianças. Mas o objetivo sempre foi criar um espaço único, estável, que pudesse garantir o futuro da equipa e dos colaboradores. Essa oportunidade surgiu em 2019, quando compraram um antigo armazém e iniciaram a transformação que se tornaria o Epic Fitness.

Hoje, o Epic Fitness não é apenas um ginásio. É a materialização de uma missão onde disciplina, compromisso e trabalho árduo se transformaram em resultados tangíveis para a comunidade local.

Um conceito all inclusive

Aberto em 2021, o Epic Fitness nasceu da vontade de criar um ginásio diferente. Com um modelo inclusivo, os sócios têm acesso a todas as modalidades e equipamentos por uma única mensalidade. “Queremos que as pessoas sintam que aqui têm tudo, sem limitações e sempre com qualidade”, explica João Araújo.

A aposta na diversidade foi clara desde o primeiro dia: treino funcional, crossFit, aulas de grupo, hidroginástica e programas personalizados. Um espaço pensado para jovens, adultos e seniores, onde a saúde física se cruza com o bem-estar social. “O ginásio tem sempre uma parte social. As pessoas precisam de se motivar juntas, não sozinhas”, acrescenta Carla Araújo.

Mas o Epic Fitness vai além do treino: é também um centro de inovação e formação contínua. Cada instrutor é qualificado e tem certificação internacional, e quase todos começaram como estagiários, crescendo dentro da própria cultura do ginásio. “Todos os futuros diretores vão começar connosco desde baixo”, sublinha João. Esta filosofia, baseada no mérito e na evolução interna, moldou uma equipa de excelência, que hoje inclui mais de 55 colaboradores especializados.

A digitalização e a tecnologia também fazem parte do modelo. “Temos uma aplicação que permite aulas em casa, tracking de treino, gamificação e ranking de performance. É um complemento, mas o contacto humano continua a ser insubstituível”, explica Carla.

A inovação está presente em cada detalhe, desde a integração de diversas apps de fitness até ao lançamento do podcast, que aproxima clientes, instrutores e a comunidade ao contar histórias de treino e superação. O ginásio tornou-se assim um ponto de encontro para quem procura resultados, motivação e ligação social, combinando saúde, tecnologia e experiências únicas. “Não é apenas fazer exercício, é sentir-se parte de algo maior”, conclui João.

Para o Epic Fitness, a inovação digital não substitui o treino presencial, mas complementa-o. “Durante a pandemia, percebemos que treinar em casa era possível, mas a motivação diminui”.

Mas a presença digital vai além do treino. As redes sociais funcionam como extensão natural da comunidade, permitindo partilhar conquistas, celebrar histórias de superação e manter os clientes ligados mesmo quando estão longe. O podcast veio reforçar essa proximidade: instrutores, sócios e convidados especiais partilham experiências reais, criando uma rede de inspiração que vai muito além do espaço físico.

Serviços voltados para o bem-estar e performance

O Epic Fitness distingue-se pela oferta completa e sofisticada de serviços voltados para o bem-estar e a performance. A infraestrutura inclui uma ampla sala de musculação, sauna, banho turco, sala de espelhos e crioterapia, aliados a uma moderna piscina interior aquecida. Para o treino funcional, disponibiliza um espaço dedicado de crossfit  e modalidades de alta intensidade como o Hyrox. São mais de 200 equipamentos distribuídos entre a sala de musculação e cardio, além de três estúdios de aulas, preparados para diferentes práticas coletivas. Complementando a experiência, oferece ainda parque de estacionamento privado, assegurando praticidade e conforto a todos os seus membros.

Uma equipa que cresce de dentro

A força do Epic Fitness está nas instalações modernas e na tecnologia de ponta, mas sobretudo nas pessoas. Desde o primeiro dia, João e Carla quiseram criar não apenas uma equipa de trabalho, mas uma verdadeira família profissional. “Alguns estão connosco desde o início. É graças a eles que a empresa cresce”, sublinha Carla, com orgulho.

Hoje, a diversidade da equipa é um dos grandes trunfos da empresa. Licenciados em Educação Física, técnicos especializados em exercício físico, qualificados em treino funcional e hidroginástica, instrutores de modalidades de grupo, rececionistas, profissionais de manutenção, limpeza, marketing e recursos humanos formam um verdadeiro ecossistema completo, que permite ao ginásio funcionar de forma integrada e com elevado padrão de qualidade.

Mais do que contratar profissionais prontos, João e Carla optaram por formar dentro de portas, moldando cada colaborador à cultura da empresa. Essa aposta exige tempo e dedicação, mas tem trazido resultados sólidos. “No início dá mais trabalho, mas os frutos são enormes: temos pessoas que vestem a camisola, que acreditam no projeto e que crescem connosco”, reforça Carla. O espírito de equipa é visível no dia a dia, tanto entre colaboradores como na relação com os sócios. “Queremos que quem entra no Epic Fitness sinta que está a ser acompanhado por alguém que gosta verdadeiramente do que faz e que transmite essa energia positiva. A nossa equipa não está aqui apenas para cumprir funções, mas para inspirar”, conclui João.

Epic Fitness apoia causas sociais

O Epic Fitness, conhecido pelo incentivo ao desporto e ao bem-estar, tem vindo a reforçar o seu compromisso com a comunidade de Portimão através de diversas ações sociais.

Entre os projetos realizados, destaca-se a criação de uma sala sensorial na escola Coca-Maravilhas, destinada a crianças com dificuldades de aprendizagem e limitações físicas. Colaboradores do Epic Fitness participaram ativamente na adaptação do espaço, incluindo a instalação de equipamentos de estímulo sensorial.

A empresa mantém também uma relação próxima com a Associação de Bombeiros de Portimão, apoiando-os financeiramente através de campanhas de angariação de fundos e disponibilizando o ginásio para a equipa de serviço diário. Outras iniciativas incluem limpezas de praias em parceria com associações locais e campanhas de solidariedade para apoiar profissionais da comunidade afetados por problemas de saúde ou acidentes. O casal considera que se cada um de nós fizesse a sua parte, o mundo estaria melhor. “Se todos contribuíssemos para aquilo que realmente faz falta, o mundo seria um lugar mais justo. Vemos a sociedade como uma grande família. Se podemos ajudar um pouco, ajudamos. Todos os anos, por exemplo, fazemos doações à UNICEF. Não temos filhos biológicos, mas temos os filhos do mundo. E é por eles que também procuramos cuidar”.

Para João e Carla, estas ações refletem o compromisso da empresa em valorizar a comunidade local, promover a inclusão e criar um espírito de união e solidariedade, mostrando que as empresas podem caminhar lado a lado com projetos de apoio social.

Hyrox: a inovação que traz fôlego

O Epic é o pioneiro na introdução do Hyrox, uma modalidade que combina corrida e treino funcional em provas internacionais. “A primeira vez que ouvimos falar foi em outubro de 2024. Não tínhamos a mínima ideia do que era, mas depois pesquisamos e ficamos fascinados”, recorda João.

O Hyrox trouxe uma nova motivação para os fundadores e para os clientes: oito quilómetros de corrida intercalados com oito exercícios funcionais, numa prova que mistura competição, desafio pessoal e viagens. “É uma lufada de ar fresco. Fazes exercícios e ainda podes competir em provas internacionais, lado a lado com campeões mundiais”, explica Carla.

A modalidade tem cativado os sócios do Epic Fitness: A participação de João e Carla em competições em Turim, Miami ou Abu Dhabi, entre outras, tornou-se parte do ethos do ginásio. “O facto de participarmos individualmente inspira outros a quererem tentar também. Já temos vários incritos em provas internacionais, nomeadamente, em Madrid, Birmingham e Hamburgo. O Hyrox é a melhor parte, é um pretexto para treinar, viajar e socializar”, afirma João.

Construir do zero: o orgulho de uma jornada

O que mais enche o peito de João e Carla não são só os resultados de treino ou a expansão do ginásio. É a construção de tudo do zero, sem sócios ou apoios externos. “Os primeiros dois anos não conseguimos tirar ordenado nenhum. Investimos tudo, e nem sabíamos se ia dar certo. Mas nunca foi pelo dinheiro, foi pela paixão e pela visão”, explica Carla. Hoje, gerem um ginásio sólido, com 55 colaboradores, contas equilibradas e uma comunidade fiel – prova disso é a distinção do Epic Fitness como PME Líder pelo IAPMEI, estatuto que reconhece o mérito das pequenas e médias empresas com desempenhos económico-financeiros de excelência, solidez e capacidade competitiva. “Ver os nossos colaboradores crescerem, os clientes motivados e o ginásio a prosperar é o maior orgulho. E claro, conhecer-me a mim mesmo e à Carla ao longo desta jornada é o melhor prémio”, conclui João.

No horizonte, a ambição mantém-se clara: continuar a crescer de forma sustentável, sem nunca perder a essência de proximidade e qualidade que distingue o Epic Fitness. Como os fundadores sublinham, “o nosso objetivo nunca foi ter apenas um ginásio. Foi sempre criar algo com alma, que faça a diferença na vida das pessoas”.