Em entrevista, Gonçalo Rebelo de Almeida, Administrador Grupo Vila Galé, traça a evolução desta transformação exemplar e revela como a sustentabilidade se tornou eixo estratégico para o futuro do turismo no Algarve.

Qual é a história do Hotel Vila Galé Albacora e como surgiu a ideia de transformar um antigo arraial de pesca num hotel?

O Hotel Vila Galé Albacora nasceu da recuperação do Arraial Ferreira Neto, um antigo complexo de pesca de atum localizado nas Quatro Águas, em Tavira. Projetado em 1943 pelo engenheiro Sena Lino, o arraial funcionava como uma pequena comunidade autónoma, com habitações para cerca de 150 famílias de pescadores, escola, capela, posto médico e infraestruturas industriais para a pesca do atum. Com o declínio da pesca do atum nas décadas de 1960 e 1970, o local foi gradualmente abandonado. Em 2000, o grupo Vila Galé transformou-o num hotel de charme, preservando a arquitetura original e integrando um museu dedicado à história da pesca do atum.

 Qual é o conceito central que define a experiência oferecida pelo Vila Galé Albacora? 

O Vila Galé Albacora oferece uma experiência única que combina história, natureza e sustentabilidade. Inserido no Parque Natural da Ria Formosa, o hotel proporciona aos hóspedes a oportunidade de se conectarem com a cultura local e o ambiente natural envolvente. A preservação do património histórico do arraial e a integração de práticas ecológicas refletem o compromisso do hotel com o turismo responsável. As atividades ligadas ao ecoturismo e ao ar-livre, como a observação de aves, passeios de barco ou desportos radicais são uma boa forma de aproveitar todo o potencial deste destino.

Quais são os principais tipos de acomodação disponíveis e quais comodidades se destacam?

No complexo, as casas, oficinas e armazéns deram lugar a 161 quartos, mantendo a fachada original em tons ocres, enquanto o interior apresenta uma decoração moderna e confortável, e varanda com vista para a natureza ou para a Ria Formosa. A capela que existia foi preservada e está agora preparada para casamentos e batizados, bem como a escola, transformada num clube para crianças. E a antiga padaria tornou-se num núcleo museológico gratuito e aberto ao público. É aqui que se pode observar uma maquete ilustrando a grande obra de engenharia que era a almadrava, bem como documentos centenários da Companhia de Pescarias do Algarve. E ainda um vídeo que mostra o processo de captura do atum. As comodidades incluem piscina exterior, spa com piscina interior aquecida, piscina para crianças com escorregas, jacuzzi, sauna, banho turco, ginásio, dois restaurantes e dois bares.

Que medidas sustentáveis o hotel adota nas suas operações ?

O Vila Galé Albacora é reconhecido como um eco-hotel, com várias certificações ambientais, incluindo a certificação Green Key e a certificação Eco-Hotel da TÜV Rheinland. As práticas sustentáveis incluem a redução do consumo de água e energia, reutilização de resíduos orgânicos, eliminação de plásticos de uso único, utilização de energias renováveis e sensibilização dos hóspedes para a conservação ambiental. O hotel também participa em projetos como o CAPonLITTER, que visa reduzir o lixo marinho associado ao turismo costeiro.

Como é que a Vila Galé vê a evolução do turismo sustentável na Algarve?

A Vila Galé vê o turismo sustentável como essencial para o futuro do Algarve. A empresa está alinhada com os objetivos de desenvolvimento sustentável da ONU e implementa estratégias que promovem a preservação ambiental, o desenvolvimento económico e a responsabilidade social. O grupo reconhece a importância de equilibrar o crescimento turístico com a conservação dos recursos naturais e culturais da região. Respirando a tradição desta região, este hotel em Tavira tornou-se também num eco-hotel, cujas práticas ambientais sustentáveis têm merecido prémios e distinções.