Fundada em 2014, a RefElite nasceu da resiliência e visão empreendedora de Rui Henriques, que soube transformar adversidades económicas em oportunidades. Em entrevista, o CEO partilha a jornada da empresa, os desafios enfrentados e os fatores que a tornam uma referência no setor da consultoria industrial.

A história da RefElite está, intrinsecamente, ligada à experiência internacional de Rui Henriques. Durante 16 anos, o empresário desempenhou um papel crucial na Saint-Gobain Glass, uma multinacional onde adquiriu um vasto conhecimento técnico e construiu uma rede de contactos valiosa. Contudo, o panorama económico global alterou-se, drasticamente, com a crise de 2008, resultando na perda do seu emprego. “A necessidade de criar algo novo foi um fator determinante para o surgimento da RefElite. Comecei a juntar o conhecimento que tinha, e aos poucos, fui construindo a empresa”, relembra.

A transição para o empreendedorismo não foi imediata. Entre 2013 e 2014, dedicou-se a expandir a sua rede de contactos e a estabelecer parcerias estratégicas. “No mundo dos negócios tudo é interligado, e um mundo pequeno onde todos se conhecem”, afirma. Com esforço e dedicação, conquistou os primeiros projetos, inicialmente em colaboração com a sua antiga empresa e, com o passar do tempo as oportunidades começaram a surgir em maior escala. “Acredito que é nas crises que surgem as oportunidades, e eu agarrei essa chance”, destaca.

Diferenciação e confiança no mercado

Num setor altamente competitivo, a RefElite destaca-se pelo conhecimento da indústria e pela relação de confiança que estabelece com os seus clientes. Entidades como a AGC Glass Europe SA, a Fives Stein, Saverglass e a International Cowere-Pyrex, estão entre os clientes que reconhecem a capacidade da empresa de supervisionar projetos com transparência e eficiência, garantindo que os investimentos sejam bem aplicados e que os processos decorram sem sobressaltos. “Estes clientes já experimentaram a nossa capacidade e a forma como nos dedicamos a proteger os seus interesses”, sublinha.

Num mercado onde muitos empreendedores não possuem um conhecimento técnico aprofundado da área em que atuam, a RefElite assume o papel de parceiro estratégico, garantindo segurança, credibilidade e um acompanhamento especializado.

“Quando estes profissionais decidem adjudicar um projeto a uma empresa externa, é fundamental que sintam confiança na escolha que fizeram. É aqui que entramos nós: os nossos clientes contactam-nos para que possamos defender os seus interesses no terreno e oferecer o nosso apoio”, explica. Esta abordagem diferenciada permite que os clientes se concentrem noutras áreas cruciais do seu negócio, como a gestão financeira, enquanto a RefElite assegura uma execução rigorosa, transparente e segura dos projetos.

Projetos de impacto global

A RefElite oferece serviços de consultoria, supervisão e montagem de refratários e estruturas metálicas, sendo estas as áreas mais procuradas. “Recentemente, tive a oportunidade de apoiar um projeto na Índia, onde trabalhámos tanto no Norte como no Sul do país”, partilha o CEO.

Além disso, a empresa tem vindo a expandir-se para o México, onde colabora com indústrias do setor vidreiro para implementar novas linhas de produção. Os investimentos associados a esses projetos podem atingir valores impressionantes, como os 168 milhões de dólares americanos envolvidos numa das iniciativas na Índia. Para Rui Henriques, cada projeto traz desafios únicos e exige uma capacidade constante de adaptação e inovação. “A reinvenção é uma constante no nosso trabalho. Nada é igual, existem sempre fatores externos que nos obrigam a adaptar e a reinventar”, afirma. Um dos exemplos mais notáveis deste dinamismo surgiu na China e na Coreia, onde o desafio da mão de obra representou um obstáculo significativo. A evolução do mercado global também trouxe mudanças, com a China a desenvolver a sua própria indústria de materiais de alta performance, muitas vezes a preços mais competitivos do que os praticados no Ocidente. “O que aconteceu foi que, à medida que as fábricas na Europa fechavam devido ao aumento dos custos de mão de obra, a China começou a desenvolver-se. Eles aprenderam a competir com preços muito competitivos, o que tornou o mercado ainda mais dinâmico”, recorda.

A importância dos recursos humanos

O sucesso de um projeto depende da qualificação da equipa envolvida. “Se adjudicarmos um projeto, podemos alocar entre 12 a 15 supervisores”, revela Rui Henriques. A necessidade de trabalhadores qualificados é constante, e a RefElite tem desempenhado um papel importante na formação e supervisão de equipas em diferentes regiões do mundo. “No México, um cliente pediu-nos supervisores e consultores para garantir que tudo estivesse preparado no dia do arranque da construção”, exemplifica.

No entanto, o contexto global coloca desafios constantes, desde a flutuação dos preços das matérias-primas às consequências de conflitos geopolíticos. “Durante a pandemia, mantivemos sempre trabalho, embora tivéssemos um mês ou pouco mais de interrupção”, relembra. A resiliência da RefElite permitiu-lhe continuar a operar, garantindo a continuidade das linhas de produção industrial, um setor onde as paragens podem representar enormes prejuízos.

Perspetivas para o futuro

Olhando para o futuro, Rui Henriques mantém-se otimista: “Espero que o setor continue a evoluir e a prosperar”, declara. Para o empresário, cada experiência vivida representa uma oportunidade de aprendizagem, impulsionando a empresa a crescer e a adaptar-se às exigências do mercado. “Cada um de nós é o resultado das experiências acumuladas ao longo da vida”, reflete.

A paixão pelo trabalho e o compromisso com a qualidade são valores que norteiam a sua visão para a empresa. “Gosto de trabalhar e de estar envolvido nas minhas atividades. Sinto um grande orgulho em tudo o que estamos a construir juntos na RefElite”, conclui. Com um percurso marcado pela inovação, pela adaptação e pela qualidade, a RefElite continua a afirmar-se como uma referência na consultoria e supervisão industrial, provando que mesmo nos momentos mais desafiadores surgem oportunidades para crescer e evoluir.