Francisco Vilela Ribeiro, Presidente do Conselho de Administração da Cooperativa Agrícola dos Olivicultores de Murça, fala sobre o percurso da marca e a importância de preservar a excelência de um produto profundamente ligado ao território e à tradição portuguesa.

Como é que a distinção Sabor do Ano 2026, atribuída após provas cegas por consumidores, reforça a posição do Azeite Porca de Murça no exigente mercado nacional de azeites premium?

A distinção Sabor do Ano 2026 representa um reconhecimento de enorme relevância para o Azeite Porca de Murça, sobretudo porque resulta exclusivamente da avaliação sensorial feita por 80 consumidores reais, em provas cegas e sem qualquer influência da marca, embalagem ou notoriedade comercial. Num segmento premium cada vez mais competitivo, este selo confirma que a excelência do nosso azeite não é apenas reconhecida por especialistas internacionais, mas é genuinamente percecionada pelo consumidor final.

O Azeite Porca de Murça destacou-se pelos critérios de sabor, aroma, textura, aspeto e satisfação global, demonstrando uma consistência qualitativa rara no setor. Esta distinção ganha ainda maior relevância pelo facto de o Azeite Porca de Murça ter sido uma das novas marcas distinguidas na edição de 2026 e, simultaneamente, a primeira e única marca independente de Trás-os-Montes – fora do universo da grande distribuição moderna – a alcançar este reconhecimento nacional.

Para a Cooperativa Agrícola dos Olivicultores de Murça, este prémio reforça a credibilidade da marca e consolida o posicionamento do Azeite Porca de Murça como uma referência entre os grandes azeites portugueses. Mais do que um prémio, o Sabor do Ano 2026 confirma que o consumidor reconhece no Porca de Murça um azeite autêntico, diferenciador e profundamente ligado ao território transmontano.

Quais as características únicas do azeite Porca de Murça que o distinguiram face aos concorrentes diretos na categoria de azeites virgens extra?

O Azeite Porca de Murça distingue-se por um conjunto de características únicas profundamente ligadas ao terroir excecional da região de Murça. Inserida numa terra de transição, que funciona como verdadeiro epicentro dos três grandes microclimas transmontanos, a região reúne condições naturais únicas que conferem ao azeite uma identidade própria e difícil de replicar.

A conjugação entre altitude, amplitudes térmicas, exposição solar, solos e influências mediterrânicas permite obter azeitonas com um perfil químico e sensorial de excelência. Produzido sobretudo a partir das variedades tradicionais Cordovil, Cobrançosa, Madural e Verdeal Transmontana, o Azeite Porca de Murça apresenta uma elevada estabilidade oxidativa, essencial para preservar frescura, aromas e qualidade ao longo do tempo.

Paralelamente, destaca-se pelo perfil nutricional altamente saudável, nomeadamente pela presença equilibrada de ácidos gordos essenciais, como ómega 3 e ómega 6, e pelo elevado teor de polifenóis naturais – compostos antioxidantes associados aos benefícios do azeite para a saúde. O Azeite Porca de Murça apresenta valores de polifenóis que atingem cerca do dobro do mínimo exigido pela regulamentação europeia para poder ostentar a alegação de saúde relativa à proteção das células contra o stress oxidativo.

Estas características traduzem-se num perfil sensorial intenso e elegante, marcado por notas verdes frescas, equilíbrio entre frutado, amargo e picante e uma persistência muito característica. É esta combinação rara entre terroir, autenticidade, saúde e excelência sensorial que torna o Porca de Murça um azeite verdadeiramente diferenciador no segmento premium e considerado, consecutivamente nos últimos 5 anos, como um dos 10 azeites mais saudáveis no Mundo.

De que forma esta entrada triunfal do Porca de Murça no palmarés do Sabor do Ano 2026 impulsiona as estratégias de inovação da cooperativa?

A conquista do Sabor do Ano 2026 representa um forte estímulo para continuarmos a investir na valorização da autenticidade e da diferenciação dos azeites transmontanos. Este reconhecimento demonstra que inovação e tradição podem coexistir quando a inovação assenta na valorização da identidade do território, das variedades autóctones e da excelência produtiva.

A Cooperativa Agrícola dos Olivicultores de Murça tem vindo a apostar na melhoria contínua dos processos produtivos, na sustentabilidade e na valorização das variedades tradicionais da região, como Cobrançosa, Cordovil e Verdeal Transmontana. Paralelamente, temos procurado inovar através do desenvolvimento de produtos diferenciadores, mantendo sempre uma forte ligação à identidade regional.

Os resultados dessa estratégia são hoje reconhecidos internacionalmente. O Azeite Porca de Murça conquistou cerca de uma centena de prémios internacionais e alcançou recentemente o topo do EVOO World Ranking na categoria dos azeites aromatizados, tornando-se o primeiro produto português a atingir o primeiro lugar mundial nessa categoria.

O reconhecimento obtido junto dos consumidores através do Sabor do Ano 2026 reforça a confiança para continuar a inovar, criar valor acrescentado e afirmar Murça como um território de excelência no setor olivícola mundial.

A futura DOP “Azeite de Murça”, cujo processo aguarda despacho final do Sr. Secretário de Estado, poderá representar um novo marco histórico para o concelho e para o setor olivícola transmontano. Qual a importância desta qualificação para a afirmação do território e para o reconhecimento do azeite produzido em Murça?

A futura Denominação de Origem Protegida “Azeite de Murça” representa muito mais do que uma qualificação. Trata-se do reconhecimento oficial de um território único, de uma tradição milenar e de um património agrícola e humano que, ao longo de gerações, construiu uma identidade própria no mundo do azeite.

Murça possui características verdadeiramente diferenciadoras. Inserida numa terra de transição que constitui o epicentro dos três microclimas transmontanos, a região reúne condições naturais excecionais que conferem ao azeite um perfil singular, quer do ponto de vista sensorial, quer nutricional. É precisamente essa ligação íntima entre território, clima, variedades tradicionais e saber-fazer das pessoas que justifica plenamente esta qualificação.

A aprovação da DOP permitirá proteger e valorizar ainda mais a autenticidade do azeite produzido em Murça, reforçando a sua notoriedade nacional e internacional. Será também uma ferramenta estratégica para defender os produtores, combater imitações e afirmar no mercado um produto com identidade própria, associado à excelência e à origem certificada.

Depois dos inúmeros prémios internacionais conquistados, da presença destacada em eventos nacionais e internacionais e do reconhecimento recente através do Sabor do Ano 2026, a futura DOP “Azeite de Murça” surge como a confirmação institucional de algo que consumidores e especialistas já reconhecem há muito: estamos perante um azeite único, autêntico e profundamente ligado à sua terra de origem.