Numa entrevista exclusiva, Jorge Pinto Fernandes, Business Director da VIA Outlets em Portugal, partilha a visão por detrás da evolução do Freeport Lisboa Fashion Outlet e do Vila do Conde Porto Fashion Outlet – projetos que se afirmam como catalisadores de dinamismo económico, valorização territorial e atração turística.

A VIA Outlets tem sido uma referência na transformação e dinamização do setor do retail outlet em Portugal. Quais os principais fatores que diferenciam os centros Freeport Lisboa Fashion Outlet e Vila do Conde Porto Fashion Outlet?

A VIA Outlets adquiriu o Freeport Lisboa Fashion Outlet e o Vila do Conde Porto Fashion Outlet em 2014 e 2017, respetivamente, trazendo consigo uma capacidade de investimento robusta e uma experiência consolidada no setor a nível europeu. Com base na sua estratégia dos 3Rs – remerchandising, remodeling e remarketing – iniciámos um processo profundo de transformação dos centros, com uma visão clara: criar destinos comerciais únicos, com forte identidade e diferenciadores no panorama nacional e internacional.

No Freeport Lisboa Fashion Outlet, esse percurso traduziu-se numa reconfiguração total, concluída em 2017, que agora prossegue com a segunda fase: a remodelação da praça de entrada e da rua do canal.

No Vila do Conde Porto Fashion Outlet, a remodelação do centro, realizada em 2021, antecedeu um passo ainda mais ambicioso: a expansão atualmente em curso. A este projeto soma-se ainda a criação do Retail Park – o primeiro do portefólio europeu da VIA Outlets – inaugurado em 2022 e já reconhecido como um espaço de referência pela sua complementaridade e curadoria.

Hoje, os dois centros outlet beneficiam de uma abordagem integrada e altamente especializada, assente na capitalização do conhecimento e da inovação gerados dentro do grupo. Trabalhamos com modelos de projeto-piloto, onde experiências são testadas em determinados centros antes de um eventual roll out a toda a rede. É este modelo de evolução contínua, atento e estratégico, que garante que cada centro se mantém competitivo, relevante e sintonizado com os desejos de um consumidor cada vez mais exigente.

Neste percurso, os detalhes fazem a diferença: espaços que primam pelo conforto e acolhimento, uma curadoria de marcas de excelência, serviço atento e personalizado, e um ambiente que convida à descoberta – da moda, da gastronomia, da cultura local. Esta soma de elementos tem vindo a consolidar os nossos centros como destinos de visita obrigatória, onde a experiência vai muito além das compras.

De que forma a gestão imobiliária e comercial dos vossos centros tem evoluído para responder às novas exigências dos consumidores e das marcas, num mercado cada vez mais competitivo?

Vivemos uma transformação estrutural no setor, onde o espaço físico já não se define apenas pela sua função comercial, mas pela capacidade de criar valor relacional, cultural e emocional. A gestão dos nossos centros acompanha esta evolução com uma visão holística, em que cada decisão – seja na arquitetura, na seleção de marcas ou na programação de eventos – reflete uma leitura atenta das novas expectativas do consumidor e das ambições das marcas.

A nível imobiliário, estamos empenhados em desenvolver espaços mais flexíveis, tecnológicos e sustentáveis, preparados para acolher novos formatos e propostas diferenciadoras. A componente experiencial ganha relevância, mas não como adição decorativa: é parte integrante da proposta de valor, pensada para surpreender, envolver e fidelizar. Do ponto de vista comercial, privilegiamos a curadoria sobre a quantidade. Trabalhamos lado a lado com as marcas para garantir não apenas performance, mas afinidade com o posicionamento e identidade dos nossos centros. Num mercado onde a diferenciação se torna cada vez mais desafiante, acreditamos que a resposta está na excelência do detalhe, na escuta ativa e na coragem de antecipar tendências em vez de apenas reagir às mesmas.

A sustentabilidade e a regeneração urbana têm ganho protagonismo no setor. Como é que a VIA Outlets integra estes princípios nos seus projetos e operações em Portugal?

Na VIA Outlets, sustentabilidade não é um adjetivo – é um princípio estruturante. A nossa estratégia beyond sustainable assenta numa visão clara e orientada para o futuro, onde reduzir o impacto não é suficiente, mas é preciso também gerar valor positivo, ambiental e social. Em Portugal, este compromisso traduz-se numa abordagem integrada, que vai da eficiência energética à gestão hídrica consciente, da valorização da biodiversidade à construção de espaços resilientes, vivos e conectados com o território. Esta responsabilidade partilhada estende-se aos nossos parceiros e marcas, num esforço coletivo para transformar o setor e influenciar práticas.

Os nossos centros são hoje referência europeia em sustentabilidade, com certificações BREEAM Outstanding, que atestam não só o rigor técnico, mas também a ambição de contribuir para cidades mais habitáveis, conscientes e inclusivas.

Acredita que o investimento em espaços comerciais de qualidade e com forte componente experiencial contribui para a valorização das zonas envolventes? Qual tem sido o impacto dos vossos centros nas comunidades locais?

Acreditamos que os centros comerciais hoje, e ainda mais os do futuro não se limitam a ser plataformas de consumo, mas pontos de encontro, de pertença e de cultura. Esta visão tem orientado os nossos projetos em Portugal, onde a valorização do contexto local é assumida como parte da nossa missão.
Do tributo à identidade piscatória do norte, com a instalação Memórias do Mar, à celebração do artesanato contemporâneo com a mostra Contra/Tempo – os nossos centros procuram ser também plataformas de expressão e reconhecimento do talento português. A nossa relação com as comunidades é viva, feita de escuta e de devolução, porque sabemos que a autenticidade nasce do enraizamento e da colaboração.

Tendo em conta a crescente aposta no turismo de compras, qual tem sido a estratégia da VIA Outlets para atrair visitantes internacionais e alavancar o setor do turismo premium no país?

Portugal é cada vez mais procurado por um visitante exigente, que valoriza autenticidade, qualidade e experiências com alma. Os nossos centros respondem a essa procura através de uma oferta que alia a excelência das marcas a um contexto profundamente enraizado no lugar. A estratégia beautifully local materializa-se na arquitetura, na paisagem, no acolhimento – e é isso que transforma uma visita em memória. Mais do que atrair volume, procuramos criar relação e fidelização. Os indicadores que temos – 97% dos visitantes planeiam regressar – são reflexo desta estratégia de diferenciação. A nossa ambição é a de continuar a posicionar Portugal como destino de compras premium, mas sobretudo como um país de experiências singulares.

Quais são os próximos objetivos estratégicos para os vossos centros em Portugal?

Celebrámos 20 anos em Portugal com a convicção de que o futuro se constrói com visão e consistência. A expansão do Vila do Conde Porto Fashion Outlet e a remodelação profunda do Freeport Lisboa Fashion Outlet são dois projetos-âncora que marcam esta nova etapa – uma fase de afirmação, de sofisticação e de reforço da nossa identidade. Estes investimentos vão muito além da componente física: são também um manifesto sobre o que queremos ser enquanto marca e enquanto parte ativa do desenvolvimento regional. Avançamos com propósito, atentos ao mercado, mas também convictos de que só é relevante o que deixa impacto – no visitante, na comunidade e no território.