Com uma proposta assente em acompanhamento personalizado, motivação contínua e ciência do exercício, o UpGym afirma-se como um novo paradigma no setor do fitness em Portugal. Fundado por Hugo Bernardes, o projeto começou numa garagem e é hoje uma referência em Santa Cruz, desafiando os modelos tradicionais com um conceito centrado em resultados, proximidade e compromisso ético.

A história do UpGym nasce de uma inquietação: porque é que a maioria das pessoas não consegue resultados nos ginásios tradicionais? Foi essa pergunta que Hugo Bernardes, fisiologista do exercício, tentou responder quando começou a sua carreira. “Percebi que o modelo dos ginásios clássicos não ajudava verdadeiramente os clientes. As pessoas começavam motivadas, mas desistiam ao fim de poucas semanas”, recorda. Depois de passar por alguns dos maiores clubes do país, percebeu que o problema não era técnico, mas estrutural. O modelo de funcionamento, assente em adesões massivas e baixa personalização, não promovia a consistência nem a motivação necessária para garantir mudanças reais. “As pessoas pagam, mas não vão. E os ginásios lucram com isso”, afirma. Foi essa inquietação que o levou a montar o seu próprio estúdio em casa, ainda em 2012. Com equipamento básico e a ajuda de amigos, começou a testar um novo modelo: treino personalizado em grupo, focado no emagrecimento, com acompanhamento constante e sem barreiras de entrada.

“Queria que fosse eficaz, acessível e ético. Nunca gostei da ideia de prender alguém com fidelizações se não está satisfeito”, diz.

Nascimento do UpGym

Em 2017, já com o conceito validado, nasce oficialmente o UpGym em Santa Cruz. “Começámos com 20 clientes. A ideia era simples: oferecer acompanhamento de qualidade, com resultados mensuráveis, a um preço justo”, refere Hugo. O sucesso foi imediato. Em poucos meses, o modelo cresceu, mantendo-se fiel aos princípios fundadores: foco em transformação real, proximidade e compromisso.

Hoje, com duas unidades, em Santa Cruz e Torres Vedras, o UpGym distingue-se pelo conceito de PT de grupo, uma abordagem que conjuga o melhor dos dois mundos: personalização e motivação coletiva. “Chamam-lhe ‘mini aula’, mas não é. Cada treino é adaptado às necessidades e objetivos individuais. É personalizado dentro do grupo”, sublinha Hugo.

Acompanhamento constante, avaliação e biofeedback

A eficácia do modelo do UpGym assenta em dados objetivos e num acompanhamento rigoroso. Todos os clientes são avaliados mensalmente – em composição corporal, massa muscular, intensidade de esforço – e os planos de treino são ajustados com base nesses resultados. Além disso, a equipa recorre tanto a métodos tradicionais, como escalas de esforço e observação direta, como a tecnologia de ponta para monitorização em tempo real. Uma das ferramentas mais utilizadas é o wearable MyZone, com uma precisão de 99,94%, que permite acompanhar a frequência cardíaca e a intensidade de cada treino. “O nosso objetivo é garantir que os clientes se mantêm em zonas de esforço eficazes para o emagrecimento. Sabemos, por exemplo, que a partir dos 80% da frequência cardíaca máxima, há um gasto mínimo de 10 calorias por minuto. Tudo é medido e ajustado com base nesse conhecimento”, explica Hugo Bernardes. Este compromisso com o rigor permite ao UpGym fazer promessas ousadas – como a perda de 4 a 9 kg em apenas 30 dias – e sustentar uma taxa de fidelização média de 19 meses, muito acima da média nacional, que ronda os 3 a 5 meses. Mais do que resultados estéticos, trata-se de entregar consistência, acompanhamento e transformação real.

Pessoas antes de processos

Apesar do uso intensivo de métricas e tecnologia, Hugo Bernardes acredita que o fator humano continua a ser o mais determinante.

“Nós trabalhamos com o coração”, afirma. O processo de recrutamento é criterioso, não apenas pelas competências técnicas, mas sobretudo pela atitude e empatia dos candidatos. “Prefiro alguém que não saiba tudo, mas que tenha vontade de aprender e, acima de tudo, de ajudar os outros”, indica.

Essa exigência define o ambiente interno do UpGym, onde a cultura valoriza a escuta ativa, a entreajuda e a adaptação às necessidades emocionais dos clientes. “Colocamo-nos no lugar de quem entra com 30 kg a mais e pouca confiança. Esse é o ponto de partida para resultados duradouros”, realça Hugo. E resume sem hesitar: “Se o treinador não for capaz de se colocar no lugar do cliente, não serve”. É essa empatia que garante proximidade, segurança e motivação.

O fator emocional: a chave da retenção

Mas nem só de métricas se faz o sucesso. O aspeto emocional é fundamental. “Trabalhamos com o coração. Sem isso, o cliente atinge apenas 30% do que poderia. A ligação emocional, a comunidade e o sentimento de pertença são o motor que mantém as pessoas connosco”, frisa o gerente. Cada cliente tem vaga marcada, e se faltar, alguém liga. “Não para cobrar, mas para perguntar se está tudo bem. Essa responsabilidade mútua gera consistência. E a consistência gera resultados”, reforça.

Tecnologia, IA e o futuro do fitness personalizado

Com o mercado em constante transformação, o UpGym prepara-se para integrar novas ferramentas e modelos de personalização. “Estamos a trabalhar com uma empresa de inteligência artificial que vai permitir digitalizar 50% do meu raciocínio técnico”, revela. O objetivo é automatizar respostas, previsões e recomendações baseadas em dados reais, sempre apoiados no conhecimento e protocolos criados internamente. A evolução passará pela integração de tecnologia de ponta, maior controlo sobre as variáveis do treino e personalização on-demand. “O cliente vai querer saber exatamente o que está a acontecer com o corpo dele em cada momento. E nós vamos garantir que isso seja possível”, esclarece Hugo. A marca acredita que o futuro do fitness assenta em três eixos: personalização extrema, integração tecnológica e excelência na experiência do cliente. “O cliente já não tolera falta de qualidade. Pode até pagar mais, desde que tenha resultados e se sinta bem tratado”, diz. A médio prazo, o plano passa por abrir mais unidades – sempre com equipas treinadas no modelo UpGym – e consolidar a presença digital da marca, apostando numa comunidade online ativa e bem acompanhada.

Um modelo que fideliza e transforma

Com um espaço de apenas 83 m² em Santa Cruz, o UpGym conta já com cerca de 200 clientes ativos. Aqui, não há treinos livres: tudo é acompanhado, planeado e monitorizado. “Mesmo quem tem o seu próprio plano é bem-vindo – desde que aceite ser acompanhado por um treinador. A segurança e os resultados não são opcionais”, garante Hugo. A proposta da marca é clara: motivar quem tem dificuldade em manter-se motivado, entregar resultados mensuráveis e criar uma comunidade onde a saúde física e mental andam de mãos dadas. A razão de ser do UpGym é o cliente. “A nossa missão é vender autoestima, confiança e felicidade através do corpo. Os treinos são o meio, não o fim”, conclui. Com este foco, o UpGym tornou-se sinónimo de resultados concretos, proximidade verdadeira e inovação constante – um exemplo vivo de como o fitness pode ser mais humano, mais eficaz e, acima de tudo, profundamente transformador.