O preço tem sido um critério constante na decisão de compra de automóveis pelos portugueses. No entanto, a atual pressão sobre os orçamentos familiares e os preços dos combustíveis estão também a alterar, de forma expressiva, a frequência com que utilizam os seus veículos. De acordo com o último estudo Observador Cetelem Automóvel, intitulado “Origem ou Preço? O que move os condutores”, realizado em 13 países, 37% dos condutores portugueses reduziram as suas deslocações não essenciais nos últimos seis meses para fazer face aos custos dos combustíveis, enquanto 25% mudaram de posto de abastecimento para poupar.

Esta mentalidade pragmática, reflete-se também diretamente na compra de veículos, com o fator preço a superar o prestígio ou a origem das marcas como o principal critério de decisão. Em Portugal, onde não existe uma marca nacional, 60% dos inquiridos admitem mesmo já terem excluído uma marca apenas por esse motivo. Porém, apesar desta tendência, nos mercados que detêm marcas próprias, a origem do veículo ainda influencia a escolha dos consumidores: no Japão, 83% dos consumidores dariam preferência a uma marca nacional, na Alemanha 53%, nos EUA 51% e em França 48%.

A relação dos consumidores com as marcas também revela diferenças entre o mercado de novos e o de usados. 48% dos compradores de carros novos repetem a marca numa 2ª aquisição, percentagem que desce para 32% nos usados. A ligação emocional ao automóvel é igualmente moderada: só 47% dos portugueses sentem uma forte ligação ao seu veículo atual, um valor abaixo da média europeia (53%) e muito longe da realidade chinesa (86%).

Já no que respeita à escolha de motorização, a transição energética mantém-se firme: 52% dos portugueses que planeiam comprar um automóvel nos próximos 12 meses, apontam para um modelo híbrido ou elétrico. Este valor está alinhado com a média global (52%) e próximo da média europeia (55%), embora inferior a mercados do Sul da Europa como Itália (68%), Espanha (65%) e França (60%).

Mercado automóvel português cresce em contraciclo europeu, mas custos continuam a ditar as compras

Após um 2025 com 257 mil ligeiros de passageiros comercializados – um crescimento de 6,3% em relação ao ano anterior – é esperado que o mercado nacional cresça na casa dos 10% em 2026, atingindo a fasquia dos 280 mil veículos ligeiros novos vendidos. Para 2027, a estimativa do Observador Cetelem é de estabilização em torno deste volume de vendas.

Portugal (+1%), juntamente com a Polónia (+8%), foi um dos poucos mercados europeus a crescer desde a pandemia, contrastando com a quebra na média europeia (-17%) e asdificuldades sentidas em mercados como a França (-26%) e a Alemanha (-21%). No que respeita às escolhas de marcas, os portugueses evidenciam preferências por fabricantes europeus, com a Peugeot (10%), a Renault (8%) e a Mercedes-Benz (8%) no top 3 de vendas.

No segmento dos elétricos, a liderança reparte-se entre Mercedes-Benz (11%), Peugeot (11%) e BMW (9%).

“O mercado automóvel português tem demonstrado resiliência, mas há uma conclusão que se destaca neste estudo: o preço continua a ser determinante na decisão de compra. Num contexto de maior pressão sobre os orçamentos familiares, os consumidores procuram soluções que conciliem as suas necessidades de mobilidade com as suas possibilidades financeiras. Para o setor, o desafio será responder a estas expectativas, disponibilizando propostas ajustadas às necessidades dos consumidores”, afirma David Correia, Diretor de Mobilidade do Cetelem.

Metodologia:

As análises económicas e de marketing, bem como as previsões, foram realizadas em conjunto com a empresa de estudos e consultoria C-Ways, especialista em Marketing de Antecipação. Foram conduzidos inquéritos online simultâneos, pela Harris Interactive, em 13 países (9 na Europa: Alemanha, Bélgica, Espanha, França, Itália, Países Baixos, Polónia, Portugal e Reino Unido, juntamente com a Turquia, o Japão, a China e os Estados Unidos). Foram recolhidas 13 amostras representativas da população nacional com 18 ou mais anos em cada país, inquiridas entre 8 e 19 de junho de 2026.

Um total de 15.770 pessoas foram inquiridas nos vários países. A representatividade é garantida pelo método de quotas e por um ajustamento aplicado às seguintes variáveis: género, idade, região de residência e nível de rendimentos dos inquiridos em cada um dos países. Posteriormente, foi atribuído a cada país o seu respetivo peso na amostra global, de acordo com a dimensão da sua população total. Foram realizadas 3.151 entrevistas em França e mais de 1.000 em cada um dos restantes países.