Anabela Fonseca, Diretora Executiva e Porta-Voz da Associação Sara Carreira, une a sua paixão pela compreensão das dinâmicas sociais e o impacto das relações humanas numa missão de transformar vidas. Movida por uma dedicação ímpar e um profundo compromisso social, revela-nos o seu percurso refletido numa busca incessante por impactar positivamente a vida das pessoas.

Anabela Fonseca sempre teve uma forte ligação à sociedade e às interações humanas, o que a levou a seguir a Sociologia – uma decisão que, mais tarde, se revelou essencial no seu trabalho na Associação Sara Carreira. “No meu dia a dia, lido com as famílias e com os bolseiros, e essa bagagem tem-me ajudado a compreendê-los melhor e a prestar o apoio necessário”, explica.

Assumir a liderança da Associação, trouxe desafios significativos, desde o peso do nome da família Carreira ao constante escrutínio mediático. “Esse reconhecimento público implica que tenhamos muito cuidado com todas as ações, eventos e até publicações, pois sabemos que há sempre muitos olhos atentos a tudo o que fazemos”, revela.

Conciliar a intensa rotina profissional com a vida familiar é outro desafio constante. “Equilibrar as diversas responsabilidades não é fácil, sobretudo porque os eventos da Associação ocorrem ao fim de semana”, admite. Ainda assim, destaca a importância de reservar tempo para a família e para si própria, algo que só consegue graças ao apoio incondicional familiar. “Felizmente, conto com a minha família, o que é fundamental para que eu consiga desempenhar bem o meu papel”. O trabalho social é emocionalmente exigente, mas a paixão pela causa e o desejo de manter vivo o legado de Sara Carreira são a sua maior motivação. “Quero continuar a fazê-lo, porque gosto, acredito e defendo as causas da Sara”, destaca.

A missão da Associação Sara Carreira

Desde a sua criação em 2021, a Associação Sara Carreira tem sido um símbolo de solidariedade e compromisso social, honrando os valores e o espírito altruísta da jovem que lhe dá nome. “Costumo dizer que a Associação só é Associação enquanto for Sara”, sublinha Anabela. O desejo de Sara de ajudar os outros – fosse apoiando jovens, idosos, famílias carenciadas ou a causa animal – continua a inspirar as iniciativas da associação. Contudo, é na educação que se concentra uma das missões mais importantes: as Bolsas de Estudo Sara Carreira. Este programa destina-se a jovens talentosos, dos 12 aos 21 anos, que enfrentam dificuldades socioeconómicas, oferecendo-lhes a oportunidade de prosseguir os estudos em qualquer área do conhecimento. “As bolsas não são exclusivas para as Artes, como alguns pensam. Abrangem todas as áreas de estudo”, esclarece.

Processo de candidatura das bolsas

O processo de candidatura às Bolsas Sara Carreira decorre, anualmente, iniciando-se no Dia da Mãe e encerrando a 31 de maio. A seleção dos novos bolseiros prolonga-se até setembro, seguindo um rigoroso percurso de quatro fases, garantindo justiça e transparência na escolha dos candidatos.

A primeira fase consiste na submissão da candidatura no site oficial da Associação, onde estão disponíveis o regulamento e os documentos obrigatórios. “É fundamental que os candidatos estejam atentos aos requisitos e apresentem toda a documentação correta para evitar que a candidatura fique pendente ou seja anulada”, alerta a porta-voz.

Segue-se a avaliação socioeconómica, que analisa rendimentos familiares, profissão dos responsáveis legais, percurso académico e talento do candidato. “Para nós, o sonho e a dedicação são tão importantes quanto a situação financeira”, sublinha.

Na terceira fase, os candidatos são entrevistados, presencialmente ou via zoom, por membros da Associação e, no caso das Artes, por profissionais do setor. Por fim, as assistentes sociais realizam visitas domiciliárias para compreender melhor o contexto familiar. “As visitas permitem-nos conhecer melhor o contexto familiar e garantir que o apoio chega a quem realmente precisa”, acrescenta. Após todas as avaliações, a direção e o júri reúnem-se para validar as candidaturas e selecionar os novos bolseiros. Os resultados são comunicados por e-mail e anunciados publicamente no evento “Onboarding’24: O Presente é o Futuro”.

Equilíbrio financeiro e acompanhamento

Ao contrário de outras bolsas de estudo, este programa destaca-se entre o suporte financeiro e o acompanhamento psicossocial. Cada bolseiro tem um acompanhamento regular por parte da equipa da associação, composta por uma pessoa responsável pelos bolseiros – padrinho ou madrinha –, duas assistentes sociais e coordenadores. “Não se trata apenas de pagar propinas ou alojamento, mas de criar uma rede de apoio. Com este contacto frequente asseguramos que os estudantes continuam motivados e a evoluir positivamente”, sublinha.

Para reforçar este sentido de comunidade e partilha, a Associação promove encontros regulares, como o programa “À conversa com…”. Nestes momentos, padrinhos, bolseiros e convidados têm a oportunidade de “fortalecer laços de confiança, trocar experiências e partilhar os desafios superados”. Este tipo de iniciativa cria uma rede de suporte emocional e motivacional essencial para o sucesso dos jovens.

Sustentabilidade e expansão

A sustentabilidade financeira é um dos grandes desafios da instituição, que conta com o apoio de Mecenas Institucionais como a Missão Continente e a Fundação Santander, além de parcerias com o Grupo DS e a Cap Sud. “O envolvimento do setor empresarial tem sido, e continua a ser, essencial para o nosso trabalho”, destaca Anabela. Essas colaborações permitem cobrir despesas como propinas universitárias, alojamento, alimentação, material escolar e cuidados de saúde gratuitos. “A nossa missão não termina quando o jovem entra na universidade. Estamos aqui para garantir que ele tem todas as condições para acreditar nos seus sonhos”, partilha.

Apoios como a Marfresco, que fornece peixe semanalmente a seis famílias vulneráveis, reforçam o impacto direto da associação. “Estamos empenhados em garantir que cada ajuda tenha um impacto real e direto na vida de quem mais precisa”, reforça. Os donativos individuais também desempenham um papel crucial: “Embora os donativos de cidadãos anónimos possam parecer pequenos individualmente, quando somados, fazem uma diferença real”.

A visibilidade da causa tem sido impulsionada pelo apoio da família Carreira e dos fãs, incentivando contribuições através do site. Eventos como o Supercarros no Porto e a Gala da Terra Quente Transmontana ajudam no financiamento da associação, mas é na Gala dos Sonhos que se concentra o maior esforço de mobilização de angariação de apoios. Para o futuro, a associação trabalha para obter o Estatuto de Utilidade Pública, garantindo o acesso a apoios estatais e programas governamentais. Além disso, planeia expandir a sua atuação para novas áreas, como a causa animal e o apoio à população idosa. “Continuamos empenhados em diversificar as nossas fontes de financiamento, garantindo a sustentabilidade e ampliando a capacidade de ajudar”, conclui.

Mensagem para os jovens

Com um olhar atento às necessidades de quem sonha alto, mas enfrenta barreiras no caminho, Anabela Fonseca reforça a importância da perseverança: “Nunca desistam dos vossos sonhos. Sejam ambiciosos, trabalhem com persistência para os alcançar e lembrem-se de que o sucesso exige dedicação.”

Sob a sua liderança e com uma equipa comprometida, a Associação Sara Carreira continua a transformar vidas, dando oportunidades a quem mais precisa e perpetuando o legado de uma jovem, cuja memória se mantém viva através do impacto positivo gerado pela organização.