A capacidade de inovar é um fator determinante para o sucesso das empresas e para o crescimento sustentável das economias. Em Portugal, as redes de Laboratórios Colaborativos (CoLAB) e de Centros de Tecnologia e Inovação (CTI) surgem como peças-chave para aproximar o conhecimento científico da realidade empresarial, promovendo a transferência e valorização de conhecimento e tecnologia, e impulsionando o tecido económico nacional.
O conhecimento produzido nas instituições académicas e científicas nem sempre encontra um caminho eficiente para chegar às empresas, seja por estar ainda longe de uma aplicação prática, por não responder às necessidades do mercado ou mesmo por falta de capacidade inovadora nas empresas. Por isso, o ecossistema de inovação necessita de mais agentes dedicados a promover uma transferência eficiente dos resultados da investigação para as empresas e para o mercado.
É neste contexto que ganham relevância as redes de CoLAB e CTI. Estas entidades de interface têm a missão de aproximar a investigação da indústria e da sociedade, facilitando a transformação do conhecimento em produtos, serviços e soluções competitivas. O seu papel vai muito além da intermediação: ajudam a acelerar o processo de desenvolvimento tecnológico, promovem o teste ou a demonstração de novos produtos, contribuem para a proteção da propriedade intelectual e apoiam as empresas, especialmente as PME, a superar as barreiras da inovação.
Com 40 CoLAB e 31 CTI espalhados pelo país, estas redes são hoje um motor fundamental da inovação nacional. Os CoLAB destacam-se pelo seu foco na co-criação de soluções inovadoras, pelo contributo para a criação de emprego científico e altamente qualificado e pelo seu impacto na dinamização das regiões onde se encontram. Já os CTI, com uma forte orientação para o tecido empresarial, têm sido determinantes na criação de valor económico e no apoio à capacidade de inovação das empresas.
Estas redes são também essenciais para enfrentar os grandes desafios e oportunidades de futuro que se colocam à sociedade e à economia, desde a transição digital à sustentabilidade ambiental, passando pela cibersegurança, pela inteligência artificial ou pela biotecnologia. Através de infraestruturas avançadas e de conhecimento especializado, CoLABs e CTIs posicionam-se como parceiros estratégicos para que as empresas portuguesas possam competir nos mercados globais.
O apoio da Missão Interface, promovido pela Agência Nacional de Inovação (ANI) através do PRR, tem sido crucial para o crescimento e consolidação destas entidades. No entanto, o seu sucesso futuro dependerá da capacidade de continuarem a evoluir: é fundamental que mantenham a aptidão de atrair e reter jovens talentos, que reforcem a sua internacionalização e que aprofundem a ligação com os setores mais dinâmicos da economia.
Recorrer a CoLABs e CTIs permite às empresas inovar mais rápido, reduzir riscos, aceder a conhecimento, talento, financiamento e redes que aumentam a sua competitividade.
João Lobo Ferreira, Coordenador da Sub-Unidade Missão Interface na Agência Nacional de Inovação
